A-10 Warthog: Οι θρυλικοί «αγριόχοιροι» που δεν «συνταξιοδοτούνται» ποτέ

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ στις 21 Ιανουαρίου έβαλε τους θρυλικούς «αγριόχοιρους», τα μαχητικά Α-10 Warthog, να «περπατήσουν σαν ελέφαντες» στη βάση Selfridge Air της Εθνικής Φρουράς.

Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ φαίνεται πως έχει εγκαταλείψει για τα καλά το σχέδιο απομάκρυνσης των θρυλικών A-10 Warthog, αντ’ αυτού ο κλάδος αναβαθμίζει τους «αγριόχοιρους» ώστε να πολεμήσουν και να διαπρέψουν σε μελλοντικές εναέριες μονομαχίες.

Τα A-10 (Warthog – «αγριόχοιροι» – Hogs, όπως αποκαλούν τα αεροσκάφη) είναι το μοναδικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε με στόχο τη στενή εναέρια υποστήριξη (Εγγύς Αεροπορική Υποστήριξη – CAS).

Η Πολεμική Αεροπορία, ήθελε να τερματίσει την 40χρονη πορεία του A10 για να αποδεσμεύσει πόρους για τα νέα F-35. Ωστόσο σύμφωνα με ένα νέο νομοσχέδιο, η Πολεμική Αεροπορία δε θα χρησιμοποιήσει κονδύλια από τον προϋπολογισμό για να αποσύρει ή για να μειώσει τη χρήση του Α-10, αλλά θα τα ενισχύσει με νέα λογισμικά και όπλα.

Η Πολεμική Αεροπορία ήλπιζε να αρχίσει τη «συνταξιοδότηση» των 281 Α-10s το 2015. Όμως το Κογκρέσο μπλοκάρει την προσπάθεια καθώς μία τέτοια κίνηση θα ήταν αρκετά επιζήμια στον αμυντικό προϋπολογισμό.

Όταν τα χρειάστηκαν ήταν εκεί
Πέρυσι, τα μαχητικά επέστρεψαν στο Αφγανιστάν για επιχειρήσεις! Οι Αμερικανοί έχουν εξαπολύσει μια εκστρατεία αεροπορικών βομβαρδισμών στο Αφγανιστάν και το 2018, μετά από έξι χρόνια, μια μοίρα των θρυλικών A-10 Warthog επέστρεψε στην αεροπορική βάση της Κανταχάρ, απ’ όπου επιχειρούν για να παρέχουν εγγύς υποστήριξη στις χερσαίες δυνάμεις κατά των Ταλιμπάν, αλλά και να καταστρέψουν υποδομές τους, όπως τις εγκαταστάσεις παραγωγής ναρκωτικών, από τα έσοδα των οποίων οι τελευταίοι χρηματοδοτούν τις επιχειρήσεις τους.

Τα Α-10 λόγω του ιδιόμορφου σχήματός τους αποκαλούνται warthogs, δηλαδή «αγριόχοιροι». Κατασκευάζονται από το 1975, έχουν αποδείξει την αξία τους εναντίον πάσης φύσεως στόχων εδάφους από κοντινή απόσταση και συγκαταλέγονται στα πιο θρυλικά αεροσκάφη του πλανήτη που παραμένουν ακόμη στην ενεργό δράση.

Εφοδιασμένα με κανόνια τύπου GAU-8/A Avenger, που μπορούν να βάλλουν βλήματα 30 mm είναι ασυναγώνιστα στη δύναμη κρούσης σε αντιαρματικές αποστολές και αποστολές ΕΑΥ (Εγγύς Αεροπορική Υποστήριξη) κι είναι αυτά που καλούνται να στηρίξουν μονάδες πεζικού που κινδυνεύουν ή έχουν εγκλωβιστεί.

Διαθέτουν δύο κινητήρες πάνω από την άτρακτο ώστε να είναι μειωμένος ο κίνδυνος να πληγούν και να αυξηθεί η ικανότητά τους να επιβιώσουν στα πεδία της μάχης, καθώς έχουν σχεδιαστεί να πετούν με ένα κινητήρια, ένα πηδάλιο διεύθυνσης και με μισή από τη μια πτέρυγα να λείπει.