Από την εμφάνιση της αεροναυπηγικής και μετά, βασικό στοιχείο κυριαρχίας δια των όπλων αποτελεί η πολεμική αεροπορία κάθε χώρας.
Είναι σαφές, ότι όπως και σε άλλους τομείς των ενόπλων δυνάμεων, ΗΠΑ και Ρωσία κρατούν την πρωτοκαθεδρία, με την αξιοπρεπή παρουσία των Ευρωπαίων.
Αιχμή του δόρατος της επιβολής από τον αέρα, τα μαχητικά αεροσκάφη, τα οποία στις νέες γενιές τους είναι και αόρατα από τα ραντάρ.
Ας δούμε όμως τα κορυφαία 5 μαχητικά τζετ του κόσμου:
1) F-22 Raptor
Το F-22 Raptor είναι αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς χαμηλής παρατηρησιμότητας. Η κύρια αποστολή του είναι η αεροπορική υπεροχή αλλά είναι ικανό να αναλάβει και άλλες αποστολές όπως βομβαρδισμού και ηλεκτρονικού πολέμου.
Ταχύτητα πτήσης: 1.963 χλμ./ώρα
Μέγιστη ταχύτητα: 2.410 χλμ./ώρα
Βάρος: 19.700 κιλά
Μήκος: 19 μ.
Εμβέλεια: 2.960 χλμ.
Άνοιγμα φτερών: 14 μ.
Παρουσιάστηκε: 15 Δεκεμβρίου 2005
2) Sukhoi T-50
Το PAK FA είναι το ρωσικό πρόγραμμα ανάπτυξης ενός μαχητικού 5ης γενιάς για τη ρωσική Αεροπορία, που οδήγησε στο υπερόπλο Su-57.
Ταχύτητα πτήσης: 1.800 χλμ./ώρα
Μέγιστη ταχύτητα: 2.440 χλμ./ώρα
Βάρος: 18.500 κιλά
Μήκος: 20 μ.
Εμβέλεια: 5.500 χλμ.
Κόστος μονάδας: 50.000.000–100.000.000 USD
Ημερομηνία πρώτης πτήσης: 29 Ιανουαρίου 2010
3) F-35 Lightning
Το F-35 Lightning II είναι ένα μονοθέσιο, μονοκινητήριο, χαμηλής παρατηρησιμότητας μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς.
Ταχύτητα πτήσης: 1.930 χλμ./ώρα
Μήκος: 16 μ.
Εμβέλεια: 2.220 χλμ.
Άνοιγμα φτερών: 11 μ.
Σχεδιαστής: Lockheed Martin
Ημερομηνία πρώτης πτήσης: 15 Δεκεμβρίου 2006
4) Eurofighter Typhoon
Το Eurofighter Typhoon είναι ένα μαχητικό αεροσκάφος 4ης γενιάς, ευρωπαϊκής κατασκευής. Πρόκειται για ένα αεροσκάφος παντός καιρού, πολλαπλών ρόλων το οποίο κατασκευάζεται από μια κοινοπραξία χωρών.
Ταχύτητα πτήσης: 1.838 χλμ./ώρα
Μέγιστη ταχύτητα: 2.495 χλμ./ώρα
Βάρος: 11.000 κιλά
Μήκος: 16 μ.
Εμβέλεια: 3.790 χλμ.
Άνοιγμα φτερών: 11 μ.
Ημερομηνία πρώτης πτήσης: 27 Μαρτίου 1994
5) Sukhoi Su-35
Το Sukhoi Su-35 που προέρχεται από το μαχητικό Su-27 «Flanker», είναι ένα μονοθέσιο, δικινητήριο, πολλαπλού ρόλου μαχητικό αεροσκάφος.
Ταχύτητα πτήσης: 1.400 χλμ./ώρα
Μέγιστη ταχύτητα: 2.500 χλμ./ώρα
Βάρος: 18.400 κιλά
Μήκος: 22 μ.
Εμβέλεια: 3.600 χλμ.
Κόστος μονάδας: 40.000.000–65.000.000 USD (2013)
Ημερομηνία πρώτης πτήσης: Μάιος 1988