Όταν το αμερικανικό ναυτικό θέλησε να δημιουργήσει το «δικό» του F-22

To F-22, το οποίο βρίσκεται σε υπηρεσία για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ από το 2005, θεωρείται ακόμα και σήμερα, ως το πιο εξελιγμένο stealth μαχητικό 5ης γενιάς στον πλανήτη και το καλύτερο αεροσκάφος εναέριας κυριαρχίας που έχει κατασκευαστεί ως τώρα.

Όταν πρωτοσχεδιάστηκε, υπήρξαν σκέψεις να δημιουργηθεί μια ειδική έκδοσή του για το Πολεμικό Ναυτικό, ώστε να αντικατασταθούν σταδιακά τα δικά του μαχητικά, όπως τα F-14.

Στην πράξη τα προβλήματα στην υλοποίησή της αποδείχθηκαν τεράστια και το κόστος εκτινάχθηκε σε ύψη που ουδείς ήταν έτοιμος να εγκρίνει, πόσο μάλλον όταν το «απλό» F-22 ήταν ήδη ένα πανάκριβο οπλικό σύστημα.

Συγκεκριμένα, η έκδοση του αεροσκάφους για το Ναυτικό απαιτούσε μεγάλες δομικές αλλαγές λόγω καταπέλτη αεροπλανοφόρου, αλλά και να προσγειωθεί και να φρενάρει με τη βοήθεια ειδικού γάντζου.

Επίσης, τα φτερά θα έπρεπε να είναι κινούμενα, τόσο για λόγους αποθήκευσης του μαχητικού, όσο και επειδή όταν προσγειώνεται σε αεροπλανοφόρο θα έπρεπε να μειώνει σημαντικά την ταχύτητά του.

Το κόστος του project ανέβηκε σε βαθμό που… τρόμαξε το Ναυτικό, το οποίο προτίμησε να κρατήσει τα F-14 ως τη βασική πλατφόρμα του για αεροπλανοφόρα, τα οποία ήταν και λίγο ταχύτερα από τα F-22.