Σκοτώθηκε πιλότος «ήρωας» των Ουκρανών σε ατύχημα έξω από το Κίεβο (φώτο)

Ένας από τους πιο γνωστούς και δημοφιλείς στην Ουκρανία πιλότους μαχητικών, σκοτώθηκε σε στρατιωτική άσκηση την Παρασκευή.

Ο πιλότος, γνωστός με το παρατσούκλι του «Juice», (Τζους που σημαίνει χυμός) σκοτώθηκε όταν δύο εκπαιδευτικά αεροσκάφη L-39 συγκρούστηκαν στον αέρα στην κεντρική Ουκρανία, στοιχίζοντας τη ζωή σε δύο ακόμα πιλότους.  Η σύγκρουση ανάμεσα στα δύο L-39 έγινε στην περιοχή Zhytomyr, δυτικά του Κιέβου. Τα άλλα δύο θύματα ήταν ο Vyacheslav Minka και Sergiy Prokazin και άνηκαν στο δυναμικό της ο ουκρανικής Αεροπορίας.

On August 25, 2023, a plane crash occurred in Zhytomyr Region.
During a combat mission, two L-39 aircraft collided in the sky.
Three pilots died.
Among the dead is a pilot with the call sign "JUICE".
We express our condolences to the families of the victims. pic.twitter.com/LOrvhFsmvk

— Ukrainian Air Force (@KpsZSU) August 26, 2023

Today we sadly bid farewell to @_juicefighter_ .
He was, in fact, the face of Ukraine’s Air Force in this war.
Andriy “Juice” Pilschikov of the 40th Tactical Aviation Brigade and two other pilots were killed during a training mission.
I’m proud we knew each other, man. pic.twitter.com/BFGFA46AVs

— Illia Ponomarenko 🇺🇦 (@IAPonomarenko) August 26, 2023

«Τα συλλυπητήριά μου στους συγγενείς και στους οικείους τους, σε όλους όσοι γνώριζαν αυτούς τους νέους», είπε ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.

Το αληθινό όνομα του Juice είναι Αντρίι Πίλστσικοφ, τη συνεισφορά του οποίου στον πόλεμο κατά των Ρώσων εξήρε ο πρόεδρος της Ουκρανίας, προαναγγέλλοντας τη διεξαγωγή έρευνας για να εξακριβωθούν τα αίτια του δυστυχήματος.

Το αεροπορικό δυστύχημα συνιστά πλήγμα για την Ουκρανία, η οποία βρίσκεται εν μέσω μιας μεγάλης προσπάθειας να εκπαιδεύσει τους πιλότους της στον χειρισμό F-16, την ώρα που δυτικές ώρες έχουν δεσμευτεί να παραδώσουν τουλάχιστον 61 μαχητικά αεροσκάφη στο Κίεβο.

Ποιος ήταν ο «Juice» 

Ο επισμηναγός Αντρίι «Juice» Πίλστσικοφ ήταν μέλος της 40ης Ταξιαρχίας Τακτικής Αεροπορίας της Ουκρανικής Αεροπορίας και από την έναρξη της ρωσικής εισβολής πετούσε με  MiG-29 Mikoyan. Αποφοίτησε από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Πολεμικής Αεροπορίας «Ιβάν Κοζεντούμπ» και για ένα διάστημα, ήταν ο μοναδικός πιλότος των ουκρανικών Ενόπλων Δυνάμεων που είχε επίσημο διακριτικό κλήσης σε ασκήσεις. Από τον Μάρτιο του 2022 έδωσε πολλές συνεντεύξεις στο CNN, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτει τα πραγματικά του στοιχεία.

Μάλιστα κάλυπτε τα χαρακτηριστικά του είτε φορώντας το κράνος του είτε καλύπτοντας το πρόσωπό του με μία μπαντάνα. Από τις 7 Μαΐου του 2022 μέχρι και την Παρασκευή είχε 500 ώρες πολεμικής πτήσης. Στις 2 Ιουνίου 2023 μαζί με τον πιλότο  Vladyslav Savieliev, πιλοτάρωντας δύο MiG – 29 πραγματοποίησαν μία επιτυχημένη αποστολή στα ανατολικά πραγματοποιώντας πλήγματα με πυραύλους HARM.

Την ίδια στιγμή σε βίντεο που κάνει τον γύρο των social media Ουκρανοί στρατιώτες φαίνονται να θρηνούν για τον θάνατο του «Juice». Στα στιγμιότυπα του βίντεο φαίνονται μέλη της ουκρανικής Αεροπορίας να έχουν ανάψει φωτιά σε ένα πιάνο προκειμένου να θρηνήσουν τον θάνατο του συναδέλφου τους. Πρόκειται για μία παράδοση που έχουν οι αεροπορικές δυνάμεις σε όλο τον κόσμο.

Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Aεροπορίας της Ουκρανίας ο «Juice» ήταν ο «κύριος μοχλός» μίας ομάδας που πίεζε για την απόκτηση μαχητικών F-16.  Η Ουκρανία αναμένεται να αποκτήσει έως και 61 F-16 τους επόμενους μήνες. Μάλιστα παρά το γεγονός ότι τόσο οι ΗΠΑ όσο και το ΝΑΤΟ δίσταζαν να στείλουν στο Κίεβο τα μαχητικά καθώς επικαλούνταν φόβους περί κλιμάκωσης, κάτι τέτοιο φαίνεται να υποχωρεί.

Νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε ότι οι Ουκρανοί πιλότοι θα μεταβούν στο Τέξας τον Σεπτέμβριο όπου και θα λάβουν μέρος σε αγγλόφωνη εκπαίδευση, ενώ τον Οκτώβριο θα ξεκινήσει η πτητική τους εκπαίδευση στην Αριζόνα. Η πτητική εκπαίδευση θα έχει διάρκεια πέντε μηνών.