Ηρακλής-ΠΑΟΚ 61-63: Επέστρεψε από το -12 ο «Δικέφαλος» και πήρε το εισιτήριο για τα ημιτελικά

Ο ΠΑΟΚ μπορεί να βρέθηκε πίσω με 12 πόντους, όμως με ψυχωμένη εμφάνιση κατάφερε να φτάσει στην ανατροπή και στη νίκη με 63-61 κόντρα στον Ηρακλή και του χάρισε το εισιτήριο για τα ημιτελικά του Κυπέλλου.

Χαμηλό σκορ, δυνατές άμυνες και εκατέρωθεν αστοχία ήταν τα στοιχεία που κυριάρχησαν στο πρώτο μισό του ματς. Από την πρώτη, κιόλας, περίοδο το θέαμα ήταν αποκαρδιωτικό. Η σκοπιμότητα είχε φέρει άγχος και νεύρα στις δύο πλευρές του παρκέ, πολύ περισσότερο σε αυτήν του ΠΑΟΚ που ήταν πιο άστοχος σε σχέση με τον Ηρακλή. Οι Μπόουλιν και Σαγκς βρήκαν κάποιες διεξόδους με αποτέλεσμα να βοηθήσουν τον «Γηραιό» να πραγματοποιήσει ξέσπασμα και να προηγηθεί και με 15 πόντους διαφορά (29-14)!

Όμως αντί να κάνουν οι γηπεδούχοι σωστή διαχείριση της διαφοράς, επέλεξαν το… κάτι παραπάνω με βιαστικές επιθέσεις και το γεγονός αυτό τους γύρισε μπούμερανγκ. Αν και ο ΠΑΟΚ ήταν πολύ πιο άστοχος στην δεύτερη περίοδο εκμεταλλεύτηκε τις στιγμές που βρέθηκε στην γραμμή των βολών και με επιμέρους 12-1 μείωσαν σε 30-26 με τη λήξη του ημιχρόνου. Χαρακτηριστικό της αστοχίας στο πρώτο ημίχρονο οι αριθμοί των δύο ομάδων.

Ο μεν Ηρακλής μέτρησε 10/25 εντός παιδιάς, ενώ ο ΠΑΟΚ είχε 9/26 εκ των οποίων 1/9 τρίποντα! Επιπλέον οι παίκτες του Λυκογιάννη είχαν μοιράσει μόλις 3 ασίστ, έχοντας και τρία ριμπάουντ λιγότερα (15-12) αλλά το στατιστικό που έκανε την διαφορά ήταν τα 10 λάθη που είχε ο ΠΑΟΚ στο πρώτο ημίχρονο. Ο Λοβ ήταν ο καλύτερος του «δικεφάλου» σ’ εκείνο το διάστημα έχοντας 9 πόντους με 3/6 δίποντα και 3/3 βολές.

Μετά την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο Ηρακλής (που είχε την ατυχία με τον τραυματισμό του Σαγκς ο οποίος ωστόσο στη συνέχεια επέστρεψε στο παιχνίδι) έφτασε και πάλι στο +9 (37-28) με επιμέρους 7-2. Μόνο που… και πάλι δεν υπήρξε συνέχεια. Ο ΠΑΟΚ ήταν πιο συγκεντρωμένος στο ματς, έκανε πιο ορθολογικές επιθέσεις και σε συνδυασμό με την ψυχραιμία των παικτών του Λυκογιάννη, πραγματοποίησαν ένα 15-5 και προηγήθηκαν με 43-42 στη λήξη του γ’ δεκαλέπτου.

Και να ‘ταν μόνο αυτό; Ουσιαστικά είχε ξεκινήσει την αντεπίθεση ενόψει της τελευταίας περιόδου και αυτό διότι ξεκίνησε με σερί 11-0 ανεβάζοντας το επιμέρους σκορ στο 26-5! Αποτέλεσμα; Να προηγηθεί με 54-42 στο 33′ και να έχει κάνει την ολοκληρωτική ανατροπή στο ματς παίρνοντας τα ηνία του αγώνα! Ο Λοβ συνέχιζε το βιολί του ενώ σε αυτό το διάστημα είχε ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή του και ο Γκρίφιν. Όμως πριν… αλέκτωρ λαλήσει ο Ηρακλής αποδείχθηκε πολύ σκληρός για να πεθάνει! Κατάφερε να μειώσει στο καλάθι και να έχει την ευκαιρία για τη νίκη, αλλά το τρίποντο του Σαγκς στην εκπνοή δεν βρήκε στόχο.