ΑΕΚ-Αστέρας Τρίπολης 3-1: Στα δύσκολα αναλαμβάνει ο… μαέστρος της

Η ΑΕΚ τα βρήκε σκούρα απέναντι στον Αστέρα Τρίπολης, όμως ο Πέτρος Μάνταλος είχε διαφορετική άποψη και οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 3-1 και την έφερε ακόμη πιο κοντά στην έξοδο στην Ευρώπη.

Η ΑΕΚ μπήκε δυναμικά στο παιχνίδι, αλλά δεν μπορούσε να το εκμεταλλευτεί, παρά το γεγονός ότι είχε κλείσει στα καρέ του τον Αστέρα Τρίπολης, ο οποίος δεν άφηνε χώρους. Στο 5′ ο Σβάρνας άλλαξε πορεία στην μπάλα έπειτα από σουτ του Γκαρσία και την έστειλε στα δίχτυα, ωστόσο το γκολ δεν μέτρησε καθώς ο στόπερ της Ένωσης βρισκόταν σε θέση οφσάιντ. Δύο λεπτά αργότερα ο Παπαδόπουλος μπλόκαρε την κεφαλιά του Ανσαριφάρντ, ενώ στο 15′ ο γκολκίπερ των Αρκάδων αντέδρασε σωστά στο μακρινό σουτ του Λόπες παραχωρώντας κόρνερ.

Η Ένωση κυκλοφορούσε καλά την μπάλα, όμως είχε πρόβλημα στην τελική πάσα για να διασπάσει την πολυπρόσωπη άμυνα των παικτών του Ράσταβατς. Στο 33′ οι κιτρινόμαυροι φώναξαν για πέναλτι σε γκρέμισμα του Ολιβέιρα από τον Σουάρεθ, αλλά έξι λεπτά αργότερα, στο 39′ κατάφεραν να βρουν τον τρόπο για να πάρουν προβάδισμα στο σκορ. Ο Γαλανόπουλος διάβασε σωστά την κίνηση του Μάνταλου, ο οποίος άδειασε με όμορφο τρόπο τον Άλβαρες και «έκοψε» ωραία στον Γαλανόπουλο που είχε πατήσει περιοχή, με τον τελευταίο να πλασάρει και να κάνει το 1-0.

Όμως, η ΑΕΚ που δεν είχε επιτρέψει στον Αστέρα να απειλήσει ούτε μια στιγμή, φανέρωσε και πάλι τα τρομερά της ανασταλτικά προβλήματα, επιτρέποντας στην ομάδα της Τρίπολης να απαντήσει άμεσα. Δύο λεπτά μετά το προβάδισμα της ΑΕΚ, στο 41′ ο Ριέρα τροφοδοτήθηκε από τον Μουνάφο μέσα στην περιοχή της Ένωσης και κατάφερε να ξεμαρκαριστεί από τον Γαλανόπουλο τελειώνοντας με ένα εξαιρετικό σουτ τη φάση στα δίχτυα του Αθανασιάδη για το 1-1. Ο Χιμένεθ ήταν έξαλλος στον πάγκο βλέποντας για ακόμα μια φορά τους παίκτες του να πληρώνουν την έλλειψη συγκέντρωσης στα μετόπισθεν. Στις καθυστερήσεις πάντως σε μια αντεπίθεση ο Ολιβέιρα από καλή θέση πλάγια μέσα στην περιοχή είδε τον Παπαδόπουλο να αποκρούει το πλασέ του κρατώντας το 1-1.

Λίγα λεπτά μετά την έναρξη του δευτέρου μέρους ο Χιμένεθ αποφάσισε να αντικαταστήσει τον Ανσαριφάρντ με τον Αλμπάνη, μεταφέροντας τον Ολιβέιρα στην κορυφή της επίθεσης. Μια αλλαγή, η οποία δεν άρεσε στον Ιρανό φορ ο οποίος ήταν εμφανώς νευριασμένος με την απόφαση του προπονητή του. Η ΑΕΚ άρχισε να πιέζει ξανά με τον Παπαδόπουλο στο 55′ να γλιτώνει το αυτογκόλ όταν η σέντρα του Λόπες κόντραρε πάνω στον Γκαρθία, ενώ αμέσως μετά το σουτ του Κρίστιτσιτς δεν βρήκε στόχο.

Ο Ράσταβατς θέλοντας να «δέσει» περισσότερο την ομάδα του έβγαλε λίγο μετά τη συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα τον Σίτο, περνώντας τον Ιγκλέσιας, ενώ ο Χιμένεθ άλλαξε τον Γαλανόπουλο με τον Σιμάνσκι. Ο Παπαδόπουλος συνέχιζε τη σταθερή του εμφάνιση κάτω από την εστία του Αστέρα, βγάζοντας εντυπωσιακά το δυνατό σουτ του Βασιλαντωνόπουλου στο 62′. Δύο λεπτά αργότερα, ωστόσο, ο Αστέρας έφτασε μια ανάσα από την ανατροπή. Ο Ιγκλέσιας έπιασε ένα καλοζυγισμένο μακρινό σουτ, το οποίο σταμάτησε στο οριζόντιο του Αθανασιάδη. Ο Μουνάφο πήρε το ριμπάουντ και σκόραρε, αλλά ήταν σε θέση οφσάιντ.

Τα λεπτά πέρναγαν, αλλά η ΑΕΚ παρότι κυρίαρχη δεν είχε το καθαρό μυαλό για να διασπάσει την άμυνα των Αρκάδων. Και όσο το 1-1 παρέμενε υπήρχε ο κίνδυνος για τους κιτρινόμαυρους να δεχθούν δεύτερο τέρμα. Και ο Αστέρας θα μπορούσε να το είχε βρει στο 77′ όταν ο Μπαράλες ανενόχλητος μέσα στην περιοχή της ΑΕΚ έπιασε την κεφαλιά αλλά η μπάλα πέρασε πάνω από το οριζόντιο.

Μπαίνοντας στο τελευταίο δεκάλεπτο οι κιτρινόμαυροι έψαξαν με κάθε τρόπο το γκολ, ενώ ο Χιμένεθ πέρασε και τον Κοσίδη στο ματς. Και τελικά αυτό ήρθε στο 85′ με τον Μάνταλο να βγάζει μια εξαιρετική μπαλιά στο δεύτερο δοκάρι στον Λόπες, ο οποίος με προβολή έγραψε το 2-1 λυτρώνοντας την ΑΕΚ.

Έμελλε να είναι το γκολ που ξεκλείδωσε τη νίκη, με την Ένωση να παίρνει ένα αγχωτικό αλλά πολύτιμο τρίποντο στη μάχη για την έξοδο στην Ευρώπη. Στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Αλμπάνης βγήκε τετ-α-τετ από κάθετη του Κοσίδη, πέρασε και τον Παπαδόπουλο και έγραψε το τελικό 3-1, γκολ που μέτρησε έπειτα από τσεκάρισμα του VAR.