Διάστημα
Κάτι απολύτως συναρπαστικό κατευθύνεται προς το μέρος μας. Για πρώτη φορά μετά από 80.000 χρόνια, ο κομήτης C/2023 A3 — επίσης γνωστός ως Tsuchinshan-ATLAS — κάνει τη μεγάλη του επιστροφή στους «ουρανούς» μας.
Οι τελευταίοι που έγιναν μάρτυρες αυτού του ουράνιου θεάματος ήταν οι πρόγονοί μας, εάν τον είχαν προσέξει βέβαια.
Πριν 80.000 χρόνια η Γη ήταν στην ύστερη πλειστόκαινο περίοδο ή την εποχή των παγετώνων και έδαφος κυριαρχούσε ο Νεάντερνταλ αν και ο «σύγχρονος» άνθρωπος (Homo sapiens) είχε αρχίσει να κάνει επίσης την εμφάνισή του.
Ο κομήτης, που εμφανίζεται ως ένα αχνό ίχνος που μοιάζει με αστέρι που ακολουθείται από μια μουντή ουρά, θα πρέπει να είναι ορατός λίγο πριν την ανατολή τέσσερα συνεχόμενα πρωινά – από την ερχόμενη Παρασκευή έως και την Δευτέρα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο κομήτης C/2023 A3 ανακαλύφθηκε μόλις πέρυσι, ωστόσο οι επιστήμονες έχουν εξακριβώσει ότι επισκέφτηκε τον πλανήτη μας πριν από περίπου 80.000 χρόνια. Αυτή η εκτίμηση βασίζεται στην ελλειπτική τροχιά του.
Ο Matthew Dominick, ένας αστροναύτης της NASA που βρίσκεται επί του παρόντος στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, μοιράστηκε ένα συναρπαστικό βίντεο του κομήτη, δίνοντάς μας μια μοναδική προοπτική.
«Η ουρά του κομήτη είναι αισθητά μεγαλύτερη κάθε μέρα. μπορείτε να δείτε την ουρά του κομήτη να μοιάζει σαν να λυγίζει», σημείωσε ο Dominick.
«Η ατμόσφαιρα είναι πιο πυκνή όσο πλησιάζετε στη Γη. Οι αλλαγές στην πυκνότητα της ατμόσφαιρας αλλάζουν τον δείκτη διάθλασης και έτσι κάνουν την ουρά του κομήτη να φαίνεται λυγισμένη».
Πλησιέστερη προσέγγιση στον ήλιο
Ο κομήτης C/2023 A3 έκανε την πλησιέστερη προσέγγιση στον ήλιο στις 27 Σεπτεμβρίου. Στη συνέχεια, ο κομήτης θα περιστραφεί γύρω από τον ήλιο και θα κατευθυνθεί πίσω προς τη Γη.
«Εάν αυτός ο κομήτης επιβιώσει από το πέρασμά του από τον ήλιο και αν η ποσότητα αερίου και σκόνης που εκπέμπει δεν μειωθεί σημαντικά, αυτός μπορεί να είναι ένας από τους καλύτερους κομήτες εδώ και πολύ καιρό», δήλωσε ο Γκόρντον Τζόνστον της NASA.
«Αν αντανακλάσει έντονα το ηλιακό φως προς τη Γη, θα μπορούσε να είναι ορατό το σούρουπο αμέσως μετά την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη στις 12 Οκτωβρίου».
Σύμφωνα με τον Τζόνστον, ο κομήτης που έχει διάμετρο περίπου 50 χλμ. θα είναι κρυμμένος μέχρι τις 11 Οκτωβρίου, αλλά θα εμφανιστεί ξανά στον βραδινό ουρανό ακριβώς καθώς κάνει το πλησιέστερο πέρασμά του στη Γη στις 12 Οκτωβρίου.
