Διάστημα
Σε μια σπουδαία ανακάλυψη προχώρησε το ρόβερ της υπηρεσίας «Curiosity» της NASA, καθώς εντόπισε μυστηριώδεις «ιστούς αράχνης» σε ανεξερεύνητη περιοχή του πλανήτη Άρη.
Οι γεωλόγοι υποψιάζονται ότι οι αυτοί οι ιστοί είναι μια γιγαντιαία εκδοχή ενός τύπου κρυσταλλωμένων ορυκτών, γνωστού ως «boxwork», που εμφανίζονται στο εσωτερικό ορισμένων σπηλαίων στη Γη.
Μερικά τέτοια «boxwork» της Αμερικής βρίσκονται στην οροφή του Wind Cave στη Βόρεια Ντακότα.
Τα σχήματα που μοιάζουν με ιστούς δημιουργούνται καθώς το νερό του ανθρακικού ασβεστίου εισχωρεί σε ρωγμές μεταξύ μαλακότερων πετρωμάτων με αποτέλεσμα να σκληραίνει σε κρυστάλλους και να παραμένει ως δικτυωτό πλέγμα καθώς τα άλλα αυτά πετρώματα διαβρώνονται με την πάροδο του χρόνου.
Όμως το εκτεταμένο, πάνω από 3.800 στρέμματα ευρύ «boxwork» που βρέθηκε στον Άρη διαφέρει στο ότι πιθανότατα σχηματίστηκε από θαλασσινό νερό του πλανήτη και μπορεί να έχει παγιδεύσει απολιθώματα αρχαίας ζωής στον ιστό του.
«Αυτές οι κορυφογραμμές θα περιλαμβάνουν ορυκτά που κρυσταλλώθηκαν υπόγεια, όπου θα ήταν πιο ζεστά», σύμφωνα με τη γεωλόγο του Πανεπιστημίου Rice Dr Kirsten Siebach.
«Τα πρώιμα γήινα μικρόβια θα μπορούσαν να έχουν επιβιώσει σε ένα παρόμοιο περιβάλλον», εξήγησε η Δρ Siebach.
Η ανακάλυψη αυτή έρχεται καθώς Αυστραλοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι ένας αρειανός μετεωρίτης, ο οποίος συνετρίβη στη βορειοδυτική Αφρική, παρέχει περισσότερες ενδείξεις για ζεστό νερό στον Άρη.
Μια χημική ανάλυση του εν λόγω μετεωρίτη δείχνει ότι οι συνθήκες ήταν ώριμες για την ανάπτυξη υδρόβιας ζωής στον πλησιέστερο γείτονα της Γης πριν από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια.
Από την ημέρα που προσγειώθηκε στον Άρη στις 6 Αυγούστου 2012, το Curiosity εξερευνά τον «Κόκκινο Πλανήτη» για ενδείξεις ζωής, καθώς και για ενδείξεις σχετικά με το κλίμα, τη γεωλογία και το πού πήγε όλο το αρχαίο νερό του Άρη.
