Η NASA έχασε «κατά λάθος» την επαφή της με το Voyager 2 που βρίσκεται 12 δισεκατομμύρια μίλια μακριά

Την επαφή με το Voyager 2, το πρωτοποριακό της διαστημικό σκάφος που συλλέγει χρήσιμες πληροφορίες για το ηλιακό μας σύστημα αδιάκοπα από το 1977, έχασε «κατά λάθος» η NASΑ.

Η διαστημική υπηρεσία δήλωσε ότι είχε στείλει μια σειρά από προγραμματισμένες εντολές στο σκάφος στις 21 Ιουλίου, αλλά οι αλλαγές αυτές άφησαν το Voyager 2 να δείχνει προς λάθος κατεύθυνση. Η κεραία του είναι τώρα στραμμένη μόλις δύο μοίρες μακριά από τη Γη, και έτσι έχασε την επαφή με τους μηχανικούς του. Δεν μπορεί ούτε να λάβει εντολές ούτε να στείλει δεδομένα, δήλωσε η NASA.

Κανονικά, αυτό θα γινόταν με τη δημιουργία επαφής με το Deep Space Network, ή DSN, το οποίο είναι ένα σύνολο επίγειων κεραιών που επιτρέπουν την επικοινωνία με απομακρυσμένα διαστημόπλοια. Αλλά τα δεδομένα που στέλνει το Voyager 2 δεν φτάνουν σε αυτό το δίκτυο.

Για να φτάσει ένα δεδομένο από το σκάφος στο ειδικό δίκτυο της NASA χρειάζεται τουλάχιστον 18 ώρες. Το Voyager 2 πλέει τώρα μόνο του, σχεδόν 20 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη.

Everything should be back on track with #NASA's Voyager 2 by October. #spacex https://t.co/MvN4aCH6yN

— TechEBlog (@techeblog) July 30, 2023

Ωστόσο, η NASA εξακολουθεί να ελπίζει ότι θα μπορέσει να αποκαταστήσει την επαφή με το σκάφος καθώς είναι προγραμματισμένο να επαναφέρει αυτόματα τον προσανατολισμό του αρκετές φορές κάθε χρόνο μεταφέροντας τη κεραία πίσω στη Γη. Η επόμενη επαναφορά αναμένεται να γίνει στις 15 Οκτωβρίου.

Μέχρι τότε, η διαστημική υπηρεσία αναμένει ότι το σκάφος «θα παραμείνει στην προγραμματισμένη τροχιά του κατά τη διάρκεια της περιόδου ησυχίας», ανέφερε.

Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, το Voyager 2 ήταν μέρος ενός ζεύγους, τα οποία εκτοξεύτηκαν και τα δύο το 1977. Το Voyager 1 πλέει ακόμη πιο μακριά από τη Γη – στα 24 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα – και η Nasa λέει ότι συνεχίζει να λειτουργεί κανονικά. Το πρόγραμμα Voyager έφερε μαζί του μια σειρά από ρεκόρ: Το Voyager 2 είναι το μοναδικό διαστημόπλοιο που έχει επισκεφθεί τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα, και μαζί είναι τα μόνα διαστημόπλοια που κατασκευάστηκαν από ανθρώπους και εισήλθαν ποτέ στο διαστρικό διάστημα.

Voyager 2 has been operating for 45 years, 11 months and 11 days as of today.

As of July 9, 2023, it has reached a distance of 133 AU (19.9 billion Km, 12.4 billion Mile) from Earth.

Voyager 2 is one of the most durable machine that humanity has ever built!!! 🫡🫡🫡 pic.twitter.com/a1pmKHyo2H

— BogusThought (@BogusThought) August 1, 2023

Ακόμη και σχεδόν 50 χρόνια μετά την εκτόξευσή τους, το ζεύγος των διαστημοπλοίων Voyager συνεχίζει να στέλνει χρήσιμες και σημαντικές πληροφορίες στη Nasa για εξέταση από τους επιστήμονες στη Γη. Έχουν συμβάλει σε πλήθος νέων ευρημάτων σχετικά με τις πολύ μακρινές άκρες του ηλιακού μας συστήματος.