Διάστημα
Αστροφωτογράφοι προσπαθούν να φωτογραφήσουν τους δακτυλίους του Κρόνου όσο πιο γρήγορα μπορούν, καθώς αναμένεται να εξαφανιστούν σταδιακά μετά το καλοκαίρι.
Παρόλο που οι δακτύλιοι του Κρόνου είναι σχετικά νέοι, σε κοσμική κλίμακα, υπάρχουν ενδείξεις στο ηλιακό σύστημα ότι ξεθωριάζουν.
Από τώρα και καθ’ όλη τη διάρκεια του Αυγούστου, οι δακτύλιοι έχουν κλίση προς τα κάτω, σε γωνία 9 μοιρών σε αντίθεση, γεγονός που θα τους κάνει πολύ καθαρούς και ευδιάκριτους.
Ωστόσο την επόμενη χρονιά η κλίση θα τους μετακινήσει στις3.7 μοίρες. Μέχρι το 2025, θα εξαφανιστούν σχεδόν εντελώς και θα αρχίσουν να ξαναγίνονται ορατοί από το 2032.
«Θα μπορούσαμε να υποθέσουμε ότι οι σχετικά μικροί δακτύλιοι γύρω από άλλους γίγαντες πλανήτες αερίου και πάγου του ηλιακού μας συστήματος είναι υπολείμματα δακτυλίων που κάποτε ήταν πελώριοι, όπως του Κρόνου. Ίσως, στο όχι πολύ μακρινό μέλλον, οι δακτύλιοι του Κρόνου, αφού εξασθενήσουν, θα μοιάζουν περισσότερο με τους αραιούς δακτυλίους του Ουρανού», λέει ο Paul Estrada, ερευνητής του Κέντρου Ames της NASA.
Ευτυχώς, πριν συμβεί αυτό, οι αστροφωτογράφοι θα έχουν την καλύτερη ευκαιρία να συλλάβουν τους δακτυλίους τον Αύγουστο. Στις 27 Αυγούστου, ο Κρόνος θα βρεθεί σε θέση αντίθεσης (δηλαδή ακριβώς απέναντι από τον Ήλιο και με τη γη ανάμεσα) και συνεπώς θα έχει τη μέγιστη ορατότητα και φωτεινότητα.
