NASA: Νέες εντυπωσιακές εικόνες κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb στο Νεφέλωμα της Αλογοκεφαλής

Από το 1888 που το κατέγραψε για πρώτη φορά η Σκοτζέζα Γουιλαμίνα Φλέμινγκ στο Αστεροσκοπείο του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ το νεφέλωμα αυτό κεντρίζει το ενδιαφέρον των αστρονόμων όχι μόνον λόγω του ιδιαίτερου σχήματός του, αλλά και επειδή αποτελεί εργοστάσιο παραγωγής νέων άστρων στον γαλαξία μας.

Εργοστάσιο παραγωγής άστρων στον γαλαξία μας

«Οι εικόνες αυτές δείχνουν το πάνω μέρος της “χαίτης του αλόγου” ή το άκρο αυτού του εντυπωσιακού νεφελώματος, καταγράφοντας με άνευ προηγουμένη ανάλυση την περιπλοκότητα της περιοχής», δήλωσε εκπρόσωπος της NASA.

Μία από τις νέες υπέρυθρες εικόνες από το τηλεσκόπιο James Webb καταγράφει, με καθαρή χρωματική κατανομή, την περιοχή όπου ένα αέριο ψυχρών μορίων υδρογόνου (μπλε) μεταλλάσσεται σε ενεργοποιημένα, «ιονισμένα» άτομα υδρογόνου (κόκκινο).

Η δεύτερη εικόνα αντλεί από το μέσο υπέρυθρο φως με πλούσιες λεπτομέρειες, καθώς αυτή η θερμότητα εκπέμπεται από σκονισμένα σωματίδια πυριτικού άλατος που μοιάζουν με χαλαζία και μόρια υδρογονάνθρακα που μοιάζουν με αιθάλη, τα οποία απαρτίζουν τα σύννεφα της «χαίτης» του Νεφελώματος της Αλογοκεφαλής.

Σύμφωνα με τη NASA, το νεφέλωμα είναι αυτό που οι αστροφυσικοί αποκαλούν «περιοχή φωτοδιάσπασης ή PDR», στην οποία το υπεριώδες φως (UV) από νεαρά και τεράστια αστέρια δημιουργεί μια φυσαλίδα αντιδραστικά ουδέτερου, θερμού αερίου και σκόνης, που περιβάλλεται από περισσότερα ιονισμένα αέρια. «Καθώς το υπεριώδες φως εξατμίζει το σύννεφο σκόνης, τα σωματίδια σκόνης παρασύρονται από το σύννεφο, μεταφέρονται με το θερμαινόμενο αέριο», ανέφερε η NASA σε δήλωσή της σχολιάζοντας τις νέες φωτογραφίες.

«Το James Webb εντόπισε ένα δίκτυο λεπτών χαρακτηριστικών που παρακολουθούν αυτήν την κίνηση. Οι παρατηρήσεις επέτρεψαν επίσης στους αστρονόμους να διερευνήσουν πώς η σκόνη μπλοκάρει και εκπέμπει φως και να κατανοήσουν καλύτερα το πολυδιάστατο σχήμα του νεφελώματος», πρόσθεσε.