Διάστημα
Ερευνητές εντόπισαν για πρώτη φορά αστέρια με «λόξιγκα».
Η διεθνής ομάδα – συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου Queen’s του Μπέλφαστ – μπόρεσε να καταγράψει το γεγονός συντονίζοντας παρατηρήσεις από τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο.
Μια θεωρητική έννοια μέχρι σήμερα που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ, η Αστάθεια παλμικού ζεύγους (PPI) ή «λόξιγκας» συμβαίνει όταν ένα αστέρι αναπτύσσει έναν πολύ θερμό πυρήνα, ο οποίος συστέλλεται και διαστέλλεται γρήγορα στην τελική φάση της ζωής του.
Κάθε φορά που το αστέρι πάλλεται, εκτοξεύει υλικό κελύφους το οποίο απογυμνώνει τον πυρήνα. Αυτά τα υλικά μπορούν στη συνέχεια να συγκρουστούν μεταξύ τους, δημιουργώντας έντονες εκρήξεις φωτός. Μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο με εξαιρετικά μεγάλα αστέρια που έχουν από 60 έως 150 φορές τη μάζα του ήλιου μας.
Η επικεφαλής συγγραφέας Δρ Σαρλότ Άνγκους, από το Κέντρο Αστροφυσικών Ερευνών (ARC) στο Queen’s University, είπε ότι επειδή οι συγκρούσεις του κελύφους είναι πολύ πιο αχνές από την τελική σουπερνόβα – μια τεράστια έκρηξη όταν πεθαίνει ένα αστέρι -, δεν ήταν προηγουμένως δυνατό να επιβεβαιωθεί η θεωρία. «Τον Δεκέμβριο του 2020, εντοπίσαμε μια νέα φωτεινή σουπερνόβα, που τώρα ονομάζεται «SN2020acct», σε έναν κοντινό σπειροειδή γαλαξία που ονομάζεται NGC 2981», είπε
«Το φως από το SN2020acct εξαφανίστηκε αρκετά γρήγορα. Αλλά τον Φεβρουάριο του 2021, είδαμε ξανά φως να έρχεται από την ίδια περιοχή του γαλαξία. Αυτό είναι πολύ ασυνήθιστο καθώς οι σουπερνόβα κανονικά δεν επανεμφανίζονται»
Οι ερευνητές παρακολούθησαν το σουπερνόβα χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια στη Χαβάη, τη Χιλή, τη Νότια Αφρική και τις ΗΠΑ και διαπίστωσαν ότι όταν εμφανίστηκε για δεύτερη φορά, επεκτεινόταν πολύ πιο γρήγορα.. Πρότεινε ότι ο πυρήνας του άστρου είχε εκραγεί, σηματοδοτώντας το τέλος της ζωής του. Οι αστροφυσικοί στη συνέχεια χρησιμοποίησαν μοντελοποίηση για να επιβεβαιώσουν ότι η πρώτη έκλαμψη ήταν ένα παράδειγμα PPI.
Οι επιστήμονες είπαν ότι το αστέρι είχε μάζα περίπου 150 φορές τη μάζα του ήλιου και υπέστη μια σειρά από ακραίους παλμούς τις τελευταίες 50 ημέρες πριν εκραγεί «Είναι η πρώτη φορά που έχουμε ποτέ παρατηρήσεις ενός υποψηφίου PPI κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων κελύφους, επιτρέποντάς μας να επιβεβαιώσουμε για πρώτη φορά ότι αυτό συμβαίνει πραγματικά», πρόσθεσε η Δρ Ανγκούς.
«Το ότι τα δεδομένα ταιριάζουν με τις προβλέψεις μοντελοποίησης είναι απίστευτα συναρπαστικό». Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο Astrophysical Journal.
