Αυτό το ήξερες; – Από που προήλθε το σύμβολο «&»;

Το σύμβολο «&» στα αγγλικά ονομάζεται ampersand. Μην νομίζετε όμως ότι είναι πρόσφατο σύμβολο, αφού φαίνεται να έχει εντοπιστεί σε έναν τοίχο της Πομπηίας, τον 1ο αιώνα μ.Χ. Δεν ονομάστηκε από τότε έτσι, απλά ήταν μια περίδεση των δυο γραμμάτων «e» και «t», για τη Λατινική λέξη «et» που σημαίνει «και».

Αρχικά είχε ανταγωνισμό, αφού η συντομογραφία «et» του Μάρκου Τύλλιου Τίρωνα, είχε χρησιμοποιηθεί πρώτη φορά περίπου 100 χρόνια νωρίτερα. Ο φίλος και συνεργάτης του ρήτορα Κικέρωνα είχε ένα εκτεταμένο σύστημα στενογραφίας, που ονομαζόταν notae Tironianae, το οποίο επικράτησε μέχρι τον Μεσαίωνα, αλλά κάποια στιγμή σταμάτησε να χρησιμοποιείται και το «&» άρχισε να εξαπλώνεται.

Στο αγγλικό αλφάβητο από τον 19ο αιώνα, το «&» ήταν σαν 27ο γράμμα, με τα το z. Ακόμα δεν είχε τίτλο και διαβαζόταν απλά ως «και», οπότε αν κάποιος το έλεγε μαζί με όλη την αλφάβητο, θα έλεγε ουσιαστικά «…x,y,z and ‘and’». Τα παιδιά άρχιζαν να λένε «and per se and» για να το ξεχωρίζουν και με το πέρασμα των χρόνων, αυτό έγινε ampersand.

Το μοντέρνο όνομα για το αιωνόβιο σύμβολο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη δεκαετία του 1790. Περισσότερα από 200 χρόνια αργότερα, αυτό το μικρό σημείο στίξης έχει αφιερωθεί μια ολόκληρη μέρα, η 8η Σεπτεμβρίου, στον εορτασμό της ιστορίας και της συνεχούς χρήσης του.