Poinsettia ή Αλεξανδρινό: Το πολύχρωμο φυτό και ο λόγος που συνδέεται με τα Χριστούγεννα

Κάθε εποχή και κάθε γιορτή έχει τα δικά της ήθη και έθιμα. Η πιο ωραία εποχή του χρόνου, τα Χριστούγεννα έχουν πολλά: Φαγητά, γλυκά, ποτά, μουσική αλλά και.. φυτά! Εκτός από τα γκι και ου, ένα χριστουγεννιάτικο φυτό είναι το poinsettia ή στα ελληνικά «αλεξανδρινό».

Το φυτό αυτό είναι δημοφιλές στις Χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις και πολύ αγαπητό στην Ελλάδα. Έχει τα χαρακτηριστικά κόκκινα και πράσινα φύλλα, τα πιο γιορτινά χρώματα. Προέρχονται από την Κεντρική Αμερική και κυρίως το Μεξικό.

Γιατί όμως αυτό το πολύχρωμο φυτό συνδέεται με τις γιορτές;

Ο λόγος συνδέεται με έναν παλιό Μεξικάνικο θρύλο.

Ένα κοριτσάκι, η Pepita δεν είχε δώρο να αφήσει για τον νεογέννητο Ιησού στις γιορτές των Χριστουγέννων. Τότε, ο εξάδελφός της την παρηγόρησε λέγοντάς της ότι ο Χριστός θα ήθελε το πιο μικρό δώρο.

Χωρίς χρήματα για δώρο, η μικρή Pepita μάζεψε ένα μπουκέτο αγριόχορτα που βρήκε στον δρόμο προς την εκκλησία. Όταν έφτασε εκεί, άφησε τα χόρτα στην φάτνη. Τότε ξαφνικά, τα χόρτα μεταμορφώθηκαν σε πανέμορφα κόκκινα λουλούδια.

Από εκείνη την ημέρα, ονομάζονται «Flores de Noche Buena», δηλαδή «Λουλούδια της Άγιας Νύχτας».

Τα poinsettia πήραν το αμερικάνικο όνομά τους από τον Joel Roberts Poinsett, τον πρώτο Αμερικανό πρέσβη στο Μεξικό, που τα έφερε στις ΗΠΑ στις αρχές του 1800.

Έγιναν δημοφιλή έναν αιώνα αργότερα μέσω της… τηλεόρασης. Μάλιστα, στις ΗΠΑ υπάρχει National Poinsettia Day, που γιορτάζεται στις 12 Δεκεμβρίου, επέτειος θανάτου του Poinsett.