Πέθανε ο επιχειρηματίας και πρώην ιδιοκτήτης του King George Σωκράτης Καλκάνης

Έφυγε από τη ζωή ο Σωκράτης Καλκάνης, ο 80χρονος επιχειρηματίας και πρώην ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου King George.

Ο επιχειρηματίας βρέθηκε νεκρός στην οικία του, στα Καλύβια Αττικής, χωρίς να έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες. Ωστόσο, σύμφωνα με κοντινούς του ανθρώπους τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε καρδιολογικά προβλήματα.

Γόνος ιστορικής οικογένειας ξενοδόχων καθώς η μητέρα του Καίτη Καλκάνη, ήταν εκείνη που είχε δημιουργήσει το πολυτελές ξενοδοχείο King George στην πλατεία Συντάγματος. Την διαδέχθηκε στο «τιμόνι» των ξενοδοχειακών επιχειρήσεων, με τον ίδιο να πρωταγωνιστεί στην κοσμική ζωή της Αθήνας τις δεκαετίες του ’70 και του ’80.

Ωστόσο το όνομά του συνδέθηκε στη συνέχεια και με υποθέσεις που έφτασαν στις δικαστικές αίθουσες.

Το King George

Το King George χτίστηκε αρχικά ως παράρτημα του παλατιού και αργότερα λειτούργησε για ένα διάστημα ως κατοικία του πρωθυπουργού (την περίοδο 1915-16) Στέφανου Σκουλούδη.

Στη συνέχεια κατεδαφίστηκε και στη θέση του χτίστηκε το ξενοδοχείο King George, από την οικογένεια Καλκάνη, το οποίο άνοιξε τις πύλες του το 1936. Λόγω της στρατηγικής θέσης του στην καρδιά του ιστορικού Κέντρου της Αθήνας, αλλά και της πολυτέλειάς του φιλοξένησε κατά καιρούς διασημότητες, μεγιστάνες, ηγέτες κρατών κ.α. Από τον Αριστοτέλη Ωνάση και την Μαρία Κάλλας, μέχρι την Γκρέις Κέλι και τον πρίγκιπα Ρενιέ του Μονακό, την Μέριλιν Μονρόε, την Μπριζίτ Μπαρντό, τον Φρανκ Σινάτρα, τον Φρανσουά Μιτεράν και πολλούς ακόμη.

Παράλληλα αποτέλεσε επίκεντρο της κοσμικής ζωής της Αθήνας, με τα μυθικά πάρτι που έδινε η Καίτη Καλκάνη και στη συνέχεια ο γιός της Σωκράτης να αφήνουν εποχή.

Το 1958 προστέθηκαν οι 3 τελευταίοι όροφοι, αλλά 30 χρόνια αργότερα, το 1988 το ξενοδοχείο έκλεισε λόγω χρεών. Στην πορεία άλλαξε χέρια αρκετές φορές καθώς πέρασε στην Τράπεζα Κρήτης και μετά στη Eurobank, ενώ άνοιξε ξανά τις πύλες του το 2004, ενώ είχε προηγηθεί ριζική ανακαίνιση. Το 2013 το King George μισθώθηκε από τον Όμιλο Λάμψα (που διαθέτει και το όμορο ξενοδοχείο «Μεγάλης Βρετανία») ο οποίος στη συνέχεια προχώρησε στην εξαγορά του από τη Eurobank έναντι 43 εκατ. ευρώ.

Σήμερα, υπό την ιδιοκτησία της Λάμψα Α.Ε., το King George με 102 δωμάτια και σουίτες, μια Penthouse Σουίτα με ιδιωτική εξωτερική πισίνα με θέα στην Ακρόπολη, το βραβευμένο εστιατόριο Ελληνικής Κουζίνας Tudor Hall, αποτελεί ένα «στολίδι» της πλατείας Συντάγματος.

Το «ξενοδοχείο-φάντασμα» και οι εμπλοκές

Όσο όμως ακόμη το ξενοδοχείο βρισκόταν στα χέρια του Σωκράτη Καλκάνη έγινε για πολλά χρόνια επίκεντρο της κοσμικής ζωής της πρωτεύουσας, με τον τόνο να δίνουν οι κάθε είδους celebrities, από ηθοποιούς και διάσημους μόδιστρους μέχρι επιφανείς επιχειρηματίες.

Τα σχέδιά του όμως δεν περιορίστηκαν στο King George. Έτσι στις αρχές της δεκαετίας του ’70 έβαλε μπροστά το φιλόδοξο πλάνο για τη δημιουργία ενός μοναδικού πεντάστερου resort στην Αλθέα της Αγίας Μαρίνας. Την περιοχή τη γνώριζε άλλωστε καλά, καθώς τον περισσότερο χρόνο διέμενε στην εντυπωσιακή βίλα της οικογένειας στο Λαγονήσι.

Επρόκειτο για μεγάλο συγκρότημα 400 δωματίων σε προνομιακή έκταση 65 στρεμμάτων που «κόβεται» από την παραλιακή λεωφόρο.

Το ξενοδοχείο άρχισε πράγματι να χτίζεται το 1972, αλλά έμεινε στα μπετά, όπως το αντικρύζουν δεκαετίες τώρα όσοι διέρχονται την παραλιακή λεωφόρο προς το Σούνιο. Έγινε έτσι γνωστό ως «το ξενοδοχείο-φάντασμα της χούντας». Χρόνια αργότερα έγιναν αρκετές προσπάθειες αξιοποίησης που όμως έπεσαν στο κενό. Το 2016 η Grivalia εξαγόρασε το ακίνητο από τη Eurobank και τελικά πέρυσι τον Οκτώβριο έγινε γνωστό ότι πέρασε στα χέρια του αμερικανικού fund HIG, το οποίο αναπτύσσει έντονη επενδυτική δραστηριότητα στη χώρα μας.

Το όνομα του Σωκράτη Καλκάνη ενεπλάκη σε διάφορες υποθέσεις. Από το σκάνδαλο Κοσκωτά και τις φημολογούμενες στενές σχέσεις του με τον Ανδρέα Παπανδρέου και την Δήμητρα Λιάνη καθώς φέρεται να τους είχε παραχωρήσει κάποιες φορές τη βίλα του Λαγονήσι, πριν ακόμη γίνει γνωστή η δική τους πολύκροτη σχέση, μέχρι αργότερα και σε μια υπόθεση αρχαιοκαπηλίας. Για την τελευταία αυτή εμπλοκή θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο Σωκράτης Καλκάνης υπήρξε συλλέκτης μοναδικών έργων τέχνης. Μάλιστα αρκετά από αυτά στόλιζαν παλαιότερα και τους χώρους του King George. Ωστόσο για κάποια κομμάτια ιδιαίτερης αρχαιολογικής αξίας, όπως ένα αγαλματίδιο της Ελληνορωμαϊκής εποχής που είχε στη βίλα του Λαγονησίου, βρέθηκε αντιμέτωπος με τη Δικαιοσύνη και τελικά, μετά από χρόνια, είχε καταδικαστεί σε μικρή εξαγοράσιμη ποινή.