Περιβάλλον
Τα λάμα εμφανίζονται ικανά να δημιουργήσουν έναν μοναδικό τύπο μικροσκοπικού εξουδετερωτικού αντισώματος κατά του κορωνοϊού.
Σύμφωνα με επιστήμονες από διάφορες χώρες (Βρετανία, ΗΠΑ, Ελβετία, Κίνα, Σιγκαπούρη), οι οποίοι προτείνουν τη χορήγηση της με τη μορφή απλού ρινικού σπρέι.
Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Ρόζαλιντ Φράνκλιν και βρετανικών πανεπιστημίων (Οξφόρδης, Λίβερπουλ, Ρέντινγκ), οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό “Nature Communications”, βρήκαν ότι τα νανοσωματίδια – μία μικρότερη και απλούστερη μορφή αντισωμάτων – από λάμα και καμήλες μπορούν να εξουδετερώσουν αποτελεσματικά τον κορονοϊό SARS-CoV-2. Διαπίστωσαν ότι αλυσίδες τέτοιων μορίων, που μπορούν να παραχθούν και εργαστηριακά σε μεγάλες ποσότητες, “φρενάρουν” σημαντικά την Covid-19 σε ζώα.
Τα αντισώματα αυτά προσδένονται σφιχτά στα σωματίδια του ιού και έτσι τα καθιστούν πλέον μη μολυσματικά. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αυτά τα νανοσωματίδια μπορούν να παρέχουν μια ευκολότερη και φθηνότερη εναλλακτική λύση σε σχέση με τα ανθρώπινα αντισώματα που προέρχονται από αναρρώσαντες ασθενείς.
Ο οργανισμός δημόσιας υγείας της Αγγλίας (Public Health England) ανέφερε ότι η εν λόγω έρευνα «έχει σημαντικές δυνατότητες τόσο για την πρόληψη όσο και για τη θεραπεία της Covid-19», προσθέτοντας ότι τα συγκεκριμένα νανοσωματίδια αντισωμάτων «είναι ανάμεσα στους πιο αποτελεσματικούς παράγοντες εξουδετέρωσης του κορονοϊού που έχουμε έως τώρα δοκιμάσει».
Ο επικεφαλής ερευνητής καθηγητής Ρέι Όουενς του Ινστιτούτου Rosalind Franklin δήλωσε ότι «τα συγκεκριμένα νανοσωματίδια έχουν διάφορα πλεονεκτήματα έναντι των ανθρωπίνων αντισωμάτων. Είναι φθηνότερα στην παραγωγή τους και μπορούν να χορηγηθούν απευθείας στους αεραγωγούς μέσω νεφελοποιητή ή ρινικού σπρέι, συνεπώς είναι δυνατό να ληφθούν στο σπίτι χωρίς την ανάγκη ένεσης. Αυτό έχει οφέλη για τους ασθενείς από άποψη ευκολίας χρήσης, ενώ παράλληλα επιτρέπει την εφαρμογή της θεραπείας επί τόπου στο σημείο της λοίμωξης στην αναπνευστική οδό».
Τα νανοσωματίδια κατέστη δυνατό να δημιουργηθούν μετά τη χορήγηση της πρωτεΐνης ακίδας του κορονοϊού σε ένα λάμα με την ονομασία “Φίφι” του Πανεπιστημίου του Ρέντινγκ. Μολονότι το ζώο δεν αρρώστησε, το σώμα του γέννησε νανο-αντισώματα κατά του ιού. Ένα δείγμα αίματος από το λάμα επέτρεψε στους ερευνητές να πάρουν αυτά τα αντισώματα και μετά να τα βελτιώσουν περαιτέρω στο εργαστήριο, έτσι ώστε να είναι ακόμη πιο ικανά να προσδένονται στον κορονοϊό, χάρη στο συνδυασμό τους σε μικρές αλυσίδες.
Διαπιστώθηκε ότι αυτές οι αλυσίδες νανοσωματιδίων μπορούν να εξουδετερώνουν τόσο το αρχικό στέλεχος του ιού (από την Κίνα), όσο επίσης τις παραλλαγές ‘Αλφα (βρετανική) και Βήτα (νοτιοαφρικανική). Τρωκτικά που έκαναν τη θεραπεία, είχαν μικρότερο ιικό φορτίο στους πνεύμονες τους μετά από επτά μέρες και λιγότερα σημάδια νόσησης όπως η απώλεια βάρους.
«Ενώ τα εμβόλια έχουν αποδειχθεί εντυπωσιακά επιτυχή, δεν ανταποκρίνονται όλοι οι άνθρωποι στον εμβολιασμό και η ανοσία μπορεί να εξασθενήσει με διαφορετικούς ρυθμούς σε διαφορετικούς ανθρώπους. Γι’ αυτό είναι ακόμη πολύ σημαντικό να έχουμε φάρμακα που να μπορούν να θεραπεύουν τον ιό, ιδίως από τη στιγμή που δεν εμβολιάζεται όλος ο κόσμος με την ίδια ταχύτητα και παραμένει ο κίνδυνος για νέες παραλλαγές ικανές να υπερκεράσουν την ανοσιακή προστασία των εμβολίων», δήλωσε ο καθηγητής Τζέιμς Νάισμιθ του ίδιου Ινστιτούτου.
Εφόσον τα εν λόγω αντισώματα αποδειχθούν ασφαλή στους ανθρώπους και εγκριθούν, θα παράσχουν μια νέα σημαντική θεραπευτική επιλογή σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με τους ερευνητές, ιδίως από τη στιγμή που μπορούν να παραχθούν μαζικά πιο εύκολα από τα ανθρώπινα αντισώματα και επιπλέον δεν έχουν ανάγκη αποθήκευσης σε συνθήκες ψύξης.
