Φύση
Ερευνητές ανακάλυψαν άγνωστα θαλάσσια είδη στα ανοιχτά των ακτών της Ανταρκτικής, μετά την αποκόλληση τεράστιου παγόβουνου.
Όλα συνέβησαν όταν ένα γιγάντιο παγόβουνο, μήκους περίπου 19 μιλίων αποκολλήθηκε στις 13 Ιανουαρίου, αποκαλύπτοντας μια τεράστια έκταση ωκεανού, η οποία δεν είχε ερευνηθεί ποτέ.
Η ομάδα επιστημόνων που επέβαινε στο σκάφος Falkor αποφάσισε να ερευνήσει τον πυθμένα στο «φρέσκο» τμήμα του ωκεανού. Ποτέ πριν τα βάθη του συγκεκριμένου τμήματος δεν είχαν εξερευνηθεί.
«Όταν είσαι τόσο κοντά σ’ ένα τέτοιο γεγονός, δεν μπορείς να το αφήσεις ανεξερεύνητο», δήλωσε η Πατρίσια Εσκουέτε, επικεφαλής επιστήμονας της αποστολής. Οι αρχικές τους προσδοκίες δεν ήταν ιδιαίτερα υψηλές, καθώς πίστευαν πως κανένα είδος ζωής δεν θα μπορούσε να ευδοκιμήσει κάτω από ένα τόσο παχύ στρώμα πάγου. Τελικά όμως, έμελλε να διαψευστούν και να εκπλαγούν βαθύτατα καθώς αντίκρισαν πλήθος από διάφορα ψάρια, θαλάσσιες αράχνες, κοράλλια και σφουγγάρια. Συνολικά, οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορέσουν να αναγνωρίσουν δεκάδες νέα είδη.
«Είμαστε πραγματικά έκπληκτοι από τα ποικίλα και πλούσια οικοσυστήματα που βρήκαμε εκεί κάτω», δήλωσε η Εσκουέτε.
Η ανακάλυψη, που ανακοινώθηκε την Πέμπτη, αποδεικνύει πώς η ζωή βρίσκει διέξοδο σχεδόν σε κάθε γωνιά του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων και των θαμμένων τμημάτων κάτω από πλωτούς παγετώνες.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής που διήρκεσε περίπου έναν μήνα, οι ερευνητές οδήγησαν ένα τηλεκατευθυνόμενο όχημα για να τραβήξουν φωτογραφίες και βίντεο και να συλλέξουν δείγματα από μερικά από τα βαθύτερα σημεία της Ανταρκτικής. Η ομάδα εξερεύνησε επίσης περιοχές της απομακρυσμένης θάλασσας Μπελλινγκσχάουζεν. Μεταξύ των ειδών που είναι δυνητικά νέα για την επιστήμη υπάρχουν θαλάσσια σαλιγκάρια, σκουλήκια και ψάρια. Θα χρειαστούν μήνες εργαστηριακής ανάλυσης για να επιβεβαιωθεί η ανακάλυψη οποιουδήποτε νέου είδους. «Το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας ξεκινά τώρα», πρόσθεσε η Εσκουέτε.
