Το Νεπάλ αυξάνει τα τέλη για την ανάβαση στο Έβερεστ

Η κυβέρνηση του Νεπάλ ανακοίνωσε σημαντική αύξηση στις άδειες ανάβασης για το Έβερεστ, η οποία θα τεθεί σε ισχύ από τον Σεπτέμβριο.

Όσοι επιθυμούν να κατακτήσουν την κορυφή του υψηλότερου βουνού στον κόσμο κατά την περίοδο αιχμής, θα πρέπει να καταβάλουν $15.000, δηλαδή 36% περισσότερα από το προηγούμενο τέλος των $11.000, όπως επιβεβαίωσαν αξιωματούχοι την Τετάρτη.

Η αύξηση ισχύει και για τις εκτός αιχμής περιόδους, με το κόστος να ανέρχεται στα $7.500 για το διάστημα Σεπτεμβρίου-Νοεμβρίου και στα $3.750 από Δεκέμβριο έως Φεβρουάριο. Τα έσοδα από τις άδειες ανάβασης αποτελούν σημαντική πηγή εισοδήματος για το Νεπάλ, καθώς η ορειβασία και η πεζοπορία συμβάλλουν άνω του 4% στο ΑΕΠ της χώρας.

Παρά τη συμβολή αυτή, ειδικοί της ορειβασίας συχνά επικρίνουν την κυβέρνηση του Νεπάλ για τον μεγάλο αριθμό αδειών που εκδίδει κάθε χρόνο για το Έβερεστ. Περίπου 300 άδειες εκδίδονται ετησίως, με αποτέλεσμα προβλήματα υπερπληθυσμού στο βουνό.

Τα τέλη αδειών δεν είχαν αναθεωρηθεί για μεγάλο διάστημα» δήλωσε ο Narayan Prasad Regmi, γενικός διευθυντής του Τμήματος Τουρισμού, στο Reuters. «Τώρα τα έχουμε επικαιροποιήσει». Ωστόσο, δε διευκρίνισε πού θα διατεθούν τα επιπλέον έσοδα.

Η αύξηση δεν προκάλεσε έκπληξη στον Βρετανό ορειβάτη Kenton Cool, ο οποίος έχει ανέβει στο Έβερεστ 18 φορές. «Στο συνολικό κόστος ανάβασης στο Έβερεστ, η αύξηση αυτή δε θα επηρεάσει τους περισσότερους ξένους ορειβάτες» δήλωσε στο BBC. «Ελπίζω, πάντως, τα επιπλέον έσοδα να αξιοποιηθούν σωστά».

Τον Απρίλιο του 2024, το Ανώτατο Δικαστήριο του Νεπάλ διέταξε την κυβέρνηση να περιορίσει τον αριθμό των αδειών ορειβασίας για το Έβερεστ και άλλες κορυφές, επισημαίνοντας ότι «η φέρουσα ικανότητα των βουνών πρέπει να γίνεται σεβαστή». Ωστόσο, δεν έχει τεθεί συγκεκριμένο όριο στον αριθμό των αδειών.

Εν μέσω ανησυχιών για τον υπερπληθυσμό στο Έβερεστ και τις ουρές ορειβατών σε επικίνδυνες συνθήκες, ο στρατός του Νεπάλ ξεκίνησε το 2019 μια ετήσια επιχείρηση καθαρισμού. Από το βουνό, που συχνά αποκαλείται «η υψηλότερη χωματερή του κόσμου» έχουν μαζευτεί τουλάχιστον 119 τόνοι απορριμμάτων, 14 ανθρώπινα πτώματα και σκελετοί, ενώ υπολογίζεται ότι περίπου 200 πτώματα παραμένουν ακόμα στις παγωμένες πλαγιές του.

Το Νεπάλ φιλοξενεί οκτώ από τις 14 υψηλότερες κορυφές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένου του Έβερεστ.