Βαλτεσινίκο: Tο γραφικό χωριό στην Αρκαδία που αποτέλεσε ορμητήριο του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη

Το γραφικό Βαλτεσινίκο βρίσκεται στην ορεινή Αρκαδία και συγκεκριμένα ανήκει στον δήμο Γορτυνίας, ενώ απέχει 63 χιλιόμετρα από την Τρίπολη.

Το χωριό είναι κατάφυτο με έλατα και καρυδιές και βρίσκεται χτισμένο σε υψόμετρο 1.118 μέτρων σε μία πλαγιά του βόρειου Μαινάλου, γι’αυτό το λόγο είναι γνωστό και ως «μπαλκόνι του Μαινάλου».

Παράλληλα, έχει χαρακτηριστεί παραδοσιακός οικισμός, αφού στο γραφικό κεφαλοχώρι συναντά κανείς πλακόστρωτα σοκάκια, πετρόχτιστα σπίτια με πορφυρές κεραμοσκεπές, εκκλησίες κι ιστορικά μοναστήρια.

Ένα χιλιόμετρο μακριά από το χωριό εντοπίζεται η θέση Λενικά, όπου ανακαλύφθηκαν ερείπια αρχαίας πόλης, ναού και μυκηναϊκών τειχών. Το 1939 έγιναν οι πρώτες ανασκαφές από τη Γαλλική Αρχαιολογική Εταιρεία, σύμφωνα με την οποία ο ναός είναι από τον 7ο αιώνα π.Χ. και ήταν αφιερωμένος στη θεά Άρτεμη.

Το Βαλτεσινίκο ήταν γνωστό κατά τη Φραγκoκρατία ως Βάλτες. Στην κορυφή Παλαιόκαστρο βρίσκονται τα ερείπια μεσαιωνικού οχυρού.

Από τις αρχές του 15ου αιώνα και μετά εμφανίζονται Τούρκοι στην περιοχή, οι οποίοι ενίοτε παραχωρούν προνόμια στους ντόπιους. Το 1770 το χωριό συμμετέχει στα Ορλωφικά, επανάσταση που καταπνίχτηκε με πολλά θύματα και αιχμαλώτους.

Μισό αιώνα αργότερα, όταν ξέσπασε η Επανάσταση, το Βαλτεσινίκο αποτέλεσε το ορμητήριο του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη. Εξάλλου, σε απόσταση μίας ώρας με το αυτοκίνητο βρίσκεται το (εγκαταλελειμμένο) Λιμποβίσι, όπου γεννήθηκε ο Γέρος του Μοριά. Στο Λιμποβίσι βρίσκεται το αναστηλωμένο σπίτι των Κολοκοτρωναίων, το οποίο λειτουργεί ως μουσείο. Το συγκεκριμένο κτίριο οικοδομήθηκε ακριβώς δίπλα από το πατρικό σπίτι του Θεόδωρου Κολοκοτρώνη, όπου διασώζονται πλέον μόνο ερείπια.

Παράλληλα, από τον 19ο αιώνα στο Βαλτεσινίκο άκμασε η ξυλογλυπτική, με κύριους εκπροσώπους μέλη της οικογένειας Ντινόπουλου.

Στο χωριό υπάρχει επίσης λαογραφικό μουσείο. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η Μονή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου ή «Παναγίας της Βαλτεσινιώτισσας», η οποία ιδρύθηκε τον 17ο αιώνα και ανακαινίστηκε τη δεκαετία του 1990. Στη Μονή διασώζονται μεταβυζαντινό καθολικό και αντίστοιχες αγιογραφίες.

Λίγο μακρύτερα βρίσκεται και η εγκαταλελειμμένη, από την περίοδο της Αντιβασιλείας, Μονή του Αγίου Νικολάου, γνωστή ως «Παλαιομονάστηρο», που είναι χτισμένη σε βράχο και διαθέτει τοιχογραφίες του 16ου αιώνα.

Κάθε χρόνο, στις 16 Αυγούστου γίνεται τοπικό πανηγύρι με πλήθος κόσμου, στο οποίο αναβιώνει από το 1998 το έθιμο του παραδοσιακού αλωνίσματος. Πίσω από τη Μονή της Παναγίας, σ΄ ένα πέτρινο αλώνι, συγκεντρώνονται δεμάτια σοδειάς και άλογα για το αλώνισμα, το οποίο διαρκεί σχεδόν ολόκληρη μέρα.

Στο Βαλτεσινίκο θα βρείτε παραδοσιακές ταβέρνες και καφενεία που προσφέρουν αυθεντικές γεύσεις της περιοχής, πολλές φορές μαγειρεμένες σε ξυλόφουρνους και με προϊόντα από ντόπιους παραγωγούς. Το Βαλτεσινίκο φημίζεται για τα καρύδια του, συνεπώς, μην παραλείψετε να δοκιμάσετε καρυδόπιτα με σιρόπι, αλλά και γλυκό του κουταλιού καρύδι.

Η απόσταση του ορεινού χωριού από την Αθήνα είναι περίπου 190 χλμ. κάτι που σημαίνει ότι θα χρειαστεί να διανύσετε περίπου 2,5 ώρες με το αυτοκίνητο, μέσω της Εθνικής Οδού Αθηνών–Τρίπολης.