Αλτσχάιμερ πρώιμης έναρξης: Συμπτώματα, αιτίες και παράγοντες κινδύνου

Όταν η διάγνωση του Αλτσχάιμερ, γίνεται πριν από την ηλικία των 65, μπορεί να είναι πραγματικά τρομακτική.

Γνωστή ως Αλτσχάιμερ πρώιμης έναρξης, η πάθηση μπορεί να προσβάλλει τους ανθρώπους στις ηλικίες των 40 και των 50, αλλά ακόμη και στα 30.

Τι είναι το Αλτσχάιμερ πρώιμης έναρξης;

Το Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική διαταραχή του εγκεφάλου που επηρεάζει τη μνήμη, τη σκέψη και τη συμπεριφορά. Θεωρείται ασθένεια της τρίτης ηλικίας επειδή συνήθως επηρεάζει άτομα άνω των 65 ετών.

Αλλά η πρώιμη έναρξη του Αλτσχάιμερ, που αναφέρεται επίσης ως νεανικό Αλτσχάιμερ, είναι διαφορετική πάθηση επειδή επηρεάζει άτομα πριν από την ηλικία των 65 ετών. Θεωρείται σπάνια, καθώς αφορά μόνο το 5% περίπου όλων των ασθενών με Αλτσχάιμερ.

Υπάρχουν ορισμένες ευδιάκριτες διαφορές μεταξύ της πρώιμης και της όψιμης έναρξης του Αλτσχάιμερ, σύμφωνα με το Ίδρυμα BrightFocus.

Η απώλεια μνήμης εμφανίζεται αργότερα και είναι λιγότερο σοβαρή στο Αλτσχάιμερ πρώιμης έναρξης.

Τα άτομα με πρώιμη έναρξη της νόσου μπορεί να δυσκολεύονται να βρουν τις κατάλληλες λέξεις για να εκφραστούν και να επικοινωνήσουν.

Τα προβλήματα όρασης συμπεριλαμβανομένης της δυσκολίας στην ανάγνωση, είναι ένα ακόμη κοινό σύμπτωμα.

Η αδυναμία εκτέλεσης κινήσεων των άκρων κατόπιν εντολής είναι σύμπτωμα μόνο του νεανικού Αλτσχάιμερ.

Ορισμένοι ασθενείς με πρώιμη έναρξη γίνονται απαθείς, κάτι που δεν συνδέεται με την κατάθλιψη.

Η έρευνα και τα δεδομένα σχετικά με το προσδόκιμο ζωής στα άτομα με πρώιμης έναρξης Αλτσχάιμερ δεν είναι οριστικά λόγω της σπανιότητας της νόσου και της ελάχιστης έρευνας που έχει γίνει μέχρι σήμερα.

Αιτίες και παράγοντες κινδύνου

Σύμφωνα με την Κλινική Mayo, οι ειδικοί δεν μπορούν να κατανοήσουν πλήρως γιατί μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν τη νόσο σε τόσο μικρή ηλικία. Κάποιοι από αυτούς φέρουν μια γενετική μετάλλαξη, για τους άλλους όμως, η αιτία παραμένει ασαφής.

Το οικογενειακό ιστορικό της νόσου του Αλτσχάιμερ δεν αποτελεί ένδειξη ότι κάποιος θα εκδηλώσει πρώιμης έναρξης Αλτσχάιμερ.

Υπάρχει, ωστόσο, μια ισχυρή γενετική σύνδεση σε άτομα με σύνδρομο Down. Αυτός ο πληθυσμός διατρέχει υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ σε νεαρή ηλικία. Σύμφωνα με το Harvard Health, «πάνω από τους μισούς ανθρώπους με σύνδρομο Down αναπτύσσουν νόσο Αλτσχάιμερ, γύρω στα 40 ή τα 50 τους».

Πρώιμα συμπτώματα Αλτσχάιμερ

Σύμφωνα με τους ειδικούς στο Johns Hopkins Medicine, τα συμπτώματα είναι παρόμοια με αυτά των άλλων μορφών της νόσου και επηρεάζουν τη μνήμη, τις σκέψεις και τη συμπεριφορά.

Τα συμπτώματα που παρατηρούνται στα αρχικά στάδια του Αλτσχάιμερ πρώιμης έναρξης, περιλαμβάνουν:

Μνήμη

• Το άτομο ξεχνά πρόσφατες πληροφορίες ή ημερομηνίες
• Ζητά επανειλημμένα πληροφορίες

Σκέψη

• Δυσκολία στην επίλυση απλών προβλημάτων, όπως η εκτέλεση μιας συνταγής
• Χάνει τις ημερομηνίες ή τις ώρες
• Χάνει την αίσθηση του χρόνου και του τόπου (πού βρίσκεται ή πώς έφτασε εκεί)
• Τοποθέτηση πραγμάτων σε λάθος θέση και δυσκολία εντοπισμού τους

Συμπεριφορά

• Δυσκολεύεται να βρει λέξεις και να συμμετάσχει σε συνομιλίες
• Προβλήματα κατανόσης
• Προβλήματα όρασης
• Ριψοκίνδυνη συμπεριφορά. π.χ. αλόγιστη σπατάλη χρημάτων
• Αποχή από κοινωνικές καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένης της εργασίας
• Αλλαγές στη διάθεση ή στην προσωπικότητα

Τα συμπτώματα που παρατηρούνται στα τελευταία στάδια του Αλτσχάιμερ πρώιμης έναρξης περιλαμβάνουν:

• Σοβαρές εναλλαγές διάθεσης και αλλαγές συμπεριφοράς
• Διαρκής σύγχυση σχετικά με το χρόνο, τον τόπο και τα γεγονότα της ζωής
• Καχυποψία απέναντι στους φίλους, την οικογένεια ή τους φροντιστές
• Δυσκολία στην ομιλία, την κατάποση ή το περπάτημα
• Σοβαρή απώλεια μνήμης

Αντιμετώπιση

Δεν υπάρχει οριστική θεραπεία για το Αλτσχάιμερ πρώιμης έναρξης, υπάρχουν όμως θεραπείες που βοηθούν στη βελτίωση των συμπτωμάτων και της ποιότητας ζωής.

Αυτές περιλαμβάνουν συνδυασμό φαρμάκων, ασκήσεις για το μυαλό και υγιεινό τρόπο ζωής, συμπεριλαμβανομένης της σωματικής δραστηριότητας, της υγιεινής διατροφής και της κοινωνικοποίησης.