Υγεία
Οι βανίλιες μπορεί να ήταν ένας από τους πρώτους καρπούς που εξημερώθηκε από τους ανθρώπους.
Τρεις από τις πιο διαδεδομένες ποικιλίες της δεν βρίσκονται στην άγρια φύση, μόνο γύρω από τους οικισμούς του ανθρώπου: το Prunus domestica έχει εντοπιστεί στα βουνά της Ανατολικής Ευρώπης και του Καυκάσου, ενώ τα Prunus salicina και Prunus simonii προέρχονται από την Ασία.
Μπορεί η βανίλια να είναι ένα εντελώς διαφορετικό φρούτο από το δαμάσκηνο, ωστόσο ανήκει στην ίδια κατηγορία με αυτό. Σε πολλές χώρες υπάρχει μια σύγχυση με την ονομασία αυτών των δύο φρούτων και υπάρχουν λαοί που νομίζουν πως το δαμάσκηνο είναι αποξηραμένη βανίλια. Κάτι τέτοιο, βέβαια, δεν ισχύει.
Οι βανίλιες είναι ελαφρώς μεγαλύτερες σε μέγεθος, έχουν εξαιρετικό άρωμα και περισσότερο γλυκιά γεύση από τα μακρόστενα δαμάσκηνα. Μπορούμε να βρούμε τις βανίλιες σε μανάβικα και λαϊκές αγορές μέχρι τις αρχές του φθινοπώρου. Το πλεονέκτημά τους είναι πως κυκλοφορούν διαφορετικές ποικιλίες τους.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να προέρχονται από την Κίνα, αλλά άρχισαν να καλλιεργούνται από το Μεγάλο Αλέξανδρο στις μεσογειακές περιοχές γύρω στα 65 π.Χ. Οι Κινέζοι πιστεύουν ότι συμβολίζουν την καλή τύχη και τη σοφία.
Δεν περιέχουν κορεσμένα λίπη και είναι πλούσιες σε μέταλλα και βιταμίνες. Όπως και τα συγγενικά τους δαμάσκηνα, συμβάλλουν στην αύξηση της απορρόφησης σιδήρου στο σώμα, γεγονός που μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι αποτελούν καλή πηγή βιταμίνης C, σύμφωνα με έρευνες. Δείτε, παρακάτω, κάποια από τα οφέλη τους για τον οργανισμό…
Αντιοξειδωτικά: Όσο πιο σκούρα είναι η απόχρωσή τους τόσο μεγαλύτερη είναι η αντιοξειδωτική περιεκτικότητα του καρπού.
Έντερο και ουροποιητικό σύστημα: Μπορούν να βοηθήσουν τις γαστρεντερικές και ουροποιητικές οδούς, ενεργώντας ως αντιβακτηριακός παράγοντας. Παράλληλα, μπορούν να αποτρέψουν τη δυσκοιλιότητα και πιθανώς και τον καρκίνο του παχέος εντέρου.
Διαβήτης: Οι διαβητικοί πρέπει γενικά να δίνουν προσοχή στα φρούτα που τρώνε. Αλλά οι βανίλιες, παρά τη γλυκιά γεύση τους, δεν θα προκαλέσουν μεγάλη αύξηση του σακχάρου στο αίμα. Όπως και τα αποξηραμένα δαμάσκηνα έχουν χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη, αλλά θα πρέπει να καταναλώνονται με μέτρο.
Υγεία των ματιών: Μπορούν να αποτρέψουν την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας και τις μολύνσεις των ματιών μακροπρόθεσμα.
Γνωστικές βλάβες που σχετίζονται με την ηλικία: Η γήρανση και η γνωστική υποβάθμιση συμβαδίζουν. Θεωρείται ότι είναι η μακροπρόθεσμη επίδραση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής στις νευρολογικές διεργασίες. Ο χυμός από βανίλιες και φρέσκα δαμάσκηνα φαίνεται να έχει θετικά αποτελέσματα σε αυτές τις περιπτώσεις.
Απώλεια βάρους: Έχουν χαμηλότερη περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες από τα περισσότερα άλλα φρούτα. Μπορεί να γίνουν σύμμαχος απώλειας βάρους, καθώς κάθε βανίλια περιέχει μόνο 30 θερμίδες περίπου και 0,2 γραμμάρια λίπους.
Αναιμία: Οι βανίλιες είναι ένα από τα φρούτα που βοηθούν το σώμα στην παραγωγή και απορρόφηση του σιδήρου. Αυτό σημαίνει καλύτερη κυκλοφορία του αίματος και ανάπτυξη υγιών ιστών.
Εμμηνόπαυση: Η εμμηνόπαυση είναι ένα πολύ σημαντικό ορόσημο στη ζωή μιας γυναίκας και φέρνει μαζί της αρκετές αλλαγές στην υγεία της, όπως το σοβαρό κίνδυνο για οστεοπόρωση. Η πλούσια περιεκτικότητά του φρούτου αυτού σε αντιοξειδωτικά πολυφαινόλες και φλαβονοειδή προάγει δύο κρίσιμους δείκτες σχηματισμού οστού σε εμμηνοπαυσιακές γυναίκες, τον ορό IGF-I και το ειδικό για τα οστά ένζυμο αλκαλικής φωσφατάσης.
Καρδιά: Μια μεσαίου μεγέθους βανίλια περιέχει 113 mg καλίου που βοηθά στη διαχείριση της υψηλής πίεσης του αίματος και μειώνει τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου.
Καρκίνος και κυτταρικές βλάβες: Καθαρίζει τις βλαβερές ελεύθερες ρίζες χάρη στις ανθοκυανίνες που περιέχει.
