Μαύρη σοκολάτα: Τα σημαντικά οφέλη που προσφέρει στην υγεία μας

Ποια είναι τα οφέλη της μαύρης σοκολάτας στην υγεία μας; Πόσες θερμίδες έχει και πόσο συχνά μπορούμε να την απολαμβάνουμε;

Ενδιαφέρουσα ιστορία έχει η σοκολάτα που οι ρίζες βρίσκονται στην Αμερική. Το 17ο αιώνα, η ζεστή σοκολάτα εξαπλώνεται σε όλη την Ευρώπη και γίνεται το αγαπημένο ρόφημα όλων των αριστοκρατών και αυλικών της εποχής, οι οποίοι την κατανάλωναν και ως αφροδισιακό. Πέρασαν αρκετά χρόνια και μόλις τον 19ο αιώνα το κακάο άρχισε να χρησιμοποιείται και ως υλικό στη ζαχαροπλαστική. Ωστόσο, η κατανάλωση της σοκολάτας στα πλαίσια μίας ισορροπημένης διατροφής έχει αποκλειστεί λόγω του υψηλού θερμιδικού της περιεχομένου και της περιεκτικότητάς της σε λίπος. Όμως, πόση αλήθεια υπάρχει στις πεποιθήσεις αυτές;

Ποια είναι τα οφέλη της στο σώμα;

Οι απαντήσεις στα παραπάνω ερωτήματα προκύπτουν από την ίδια τη σύσταση της σοκολάτας. Το κακάο από το οποίο φτιάχνεται η σοκολάτα περιέχει 33% ολεικό οξύ, 25% παλμιτικό οξύ και 33% στεαρικό οξύ, τα οποία αν και κορεσμένα λιπαρά οξέα δεν συμβάλλουν στην αύξηση της χοληστερόλης. Αντιθέτως, πρόσφατες έρευνες συνηγορούν στην ευεργετική τους επίδραση στη μείωση των τριγλυκεριδίων του ορού.

Επιπρόσθετα, η μαύρη σοκολάτα βρέθηκε να έχει ωφέλιμη δράση και στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, σύμφωνα με έρευνα Ιταλών μελετητών. Επιπλέον, η μαύρη σοκολάτα είναι πλούσια και σε ιχνοστοιχεία με κυρίαρχα το χαλκό, ο οποίος συμβάλλει στον μεταβολισμό του σιδήρου, βοηθά στην σύνθεση μελανίνης στο δέρμα και στα μαλλιά όπως και στην λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος, το σίδηρο που απαραίτητος για τη σύνθεση της αιμοσφαιρίνης η οποία μεταφέρει το οξυγόνο μέσα στα ερυθρά αιμοσφαίρια του αίματος καθώς επίσης και σε ασβέστιο, φωσφόρο, μαγνήσιο τα οποία έχουν καθοριστικό ρόλο στο μεταβολισμό των οστών και των δοντιών.

Η συμμετοχή της σοκολάτας σε μία ισορροπημένη διατροφή εντείνεται από το γεγονός ότι περιέχει αντιοξειδωτικές ουσίες με κυρίαρχες τις πολυφαινόλες οι οποίες λόγω του ότι εξουδετερώνουν τις ελεύθερες ρίζες του οξυγόνου που δημιουργούνται από το φυσιολογικό μεταβολισμό, μειώνουν τις βλάβες στις μεμβράνες των κυττάρων και συμβάλλουν έτσι στο μειωμένο κίνδυνο ανάπτυξης αθηροσκλήρυνσης και καρδιακών παθήσεων. Η περιεκτικότητα μάλιστα της σοκολάτας σε φλαβονοειδή, μία από τις κυριότερες κατηγορίες πολυφαινολών, έχει συγκριθεί με εκείνη του κρασιού και του τσαγιού και έχει βρεθεί υψηλότερη.

Τέλος, η σοκολάτα συμβάλλει και στη βελτίωση της ανθρώπινης ψυχοδυναμικής, χάρη στην ιδιότητά της να αυξάνει τα επίπεδα έκκρισης της σερετονίνης. Κάτι τέτοιο οφείλεται στην αυξημένη περιεκτικότητα της σοκολάτας σε υδατάνθρακες οι οποίοι οδηγούν σε άμεση αύξηση της γλυκόζης του αίματος, που με τη σειρά της προκαλεί αυξημένη έκκριση ινσουλίνης από το πάγκρεας. Η ινσουλίνη με την σειρά της, προκαλεί πρόσληψη πολλών αμινοξέων (όχι όμως και τρυπτοφάνης) από τους περιφερικούς ιστούς, όπως είναι οι μύες.

Σε αντίθεση λοιπόν με τα άλλα αμινοξέα, το αμινοξύ τρυπτοφάνη, δεσμεύεται από την αλβουμίνη του αίματος και έτσι στο αίμα αυξάνεται η αναλογία μεταξύ τρυπτοφάνης και μεγάλων, ουδέτερων αμινοξέων (LNAA). Η συγκεκριμένη υψηλή αναλογία τρυπτοφάνης προς LNAA, έχει σαν τελική συνέπεια τη προώθηση σημαντικών ποσοτήτων αυτού του αμινοξέος στον εγκέφαλο. Εκεί, η τρυπτοφάνη συμβάλλει, ως πρόδομος ουσία, στη παραγωγή της πολυπόθητης σεροτονίνης.

Η θρεπτική του αξία που πρέπει να γνωρίζεις

Διατροφικά συστατικά ανά 100 γρ:

Συνολικά λιπαρά: 31g
Κορεσμένα λιπαρά: 19g
Πολυακόρεστα λιπαρά: 1,1g
Μονοακόρεστα λιπαρά: 10g
Trans λιπαρά οξέα: 0,1g
Χοληστερόλη: 8 mg
Νάτριο: 24 mg
Κάλιο: 559 mg
Υδατάνθρακες: 61g
Φυτικές ίνες: 7g
Σάκχαρα: 48g
Πρωτεΐνη: 4,9g
Καφεΐνη: 43mg
Βιταμίνη A: 50 IU
Ασβέστιο: 56 mg
Σίδηρος: 8 mg
Βιταμίνη B12: 0,2 mg
Μαγνήσιο: 146 mg

Πόσο συχνά μπορείς να την καταναλώνεις;

Μην ξεχνάμε όμως ότι το αγαπημένο μας αυτό γλυκό είναι πλούσιο σε θερμίδες για αυτό καλό θα ήταν να περιοριστούμε στα 70 γρ. εβδομαδιαία, αν φυσικά θέλουμε να αδυνατίσουμε. Δηλαδή, μία ποσότητα επαρκή για 2-3 φορές την εβδομάδα. Μια καλή λύση είναι και οι μπάρες δημητριακών με σοκολάτα που μπορούμε να απολαύσουμε χωρίς τύψεις.