Μεγάλες ποσότητες καφεΐνης μπορεί να προκαλέσουν παραισθήσεις σύμφωνα με έρευνα

Μια έρευνα που πραγματοποιήθηκε πριν από περίπου μια δεκαετία, αποκάλυψε πως τρία φλιτζάνια την ημέρα βρασμένου καφέ ή επτά φλιτζάνια στιγμιαίου καφέ, μπορούν να προκαλέσουν παραισθήσεις.

Οι ερευνητές ανέφεραν πως μια τόσο υψηλή δόση καφεΐνης, είτε αυτή προέρχεται από καφέ, είτε από τσάι, είτε από σοκολάτα, είτε από energy drinks, έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να ακούνε φωνές και να βλέπουν πράγματα που δεν βρίσκονται εκεί από εκείνους που θα πιούνε μια κανονική ποσότητα.

Παρόλο που άνθρωποι που πίνουν πολλούς καφέδες δεν αναφέρουν ότι έχουν σοβαρές παραισθήσεις, όταν όμως τέτοιες εμπειρίες αποσπούν την καθημερινή λειτουργικότητα, τότε μετατρέπονται σε ψυχωτικές.

Επτά φλιτζάνια στιγμιαίου καφέ εμπεριέχουν συνολικά 312 μιλιγκράμ καφεΐνης. Αυτό μεταφράζεται σε έξι φλιτζάνια δυνατού τσαγιού, εννέα κόλες και τέσσερα Red Bull.

Η καφεΐνη είναι ένα διεγερτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος που αποτρέπει προσωρινά την υπνηλία και αποκαθιστά την εγρήγορση. Περίπου το 90 τοις εκατό των Βορειοαμερικανών καταναλώνουν κάποια μορφή καφεΐνης κάθε μέρα.

Είναι το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο φάρμακο στον κόσμο, λένε οι ερευνητές. Η καφεΐνη απορροφάται πλήρως από το στομάχι και το λεπτό έντερο μέσα σε 45 λεπτά από την κατάποση.

Όταν καταναλώνεται με μέτρο, η καφεΐνη μπορεί να αυξήσει την ικανότητα για πνευματική ή σωματική εργασία, αλλά όταν χρησιμοποιείται σε υπερβολική ποσότητα, μπορεί επίσης να είναι τοξική, προκαλώντας νευρικότητα, ευερεθιστότητα, άγχος, μυϊκές συσπάσεις, αϋπνία, πονοκεφάλους και αυξημένους καρδιακούς παλμούς, όπως έχουν δείξει άλλες μελέτες.

Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Durham, λένε ότι τα ευρήματα θα συμβάλουν στην αρχή μιας καλύτερης κατανόησης της επίδρασης της διατροφής στις παραισθήσεις και άλλες μορφές ψυχωτικής συμπεριφοράς, όπως οι αυταπάτες και η σχιζοφρένεια. Οι αλλαγές στην κατανάλωση τροφίμων και ποτών, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης καφεΐνης, θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν ή να αποτρέψουν τις παραισθήσεις, λένε οι επιστήμονες.

Στη μελέτη, που χρηματοδοτήθηκε από το Συμβούλιο Οικονομικής και Κοινωνικής Έρευνας και το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας, 200 μη καπνιστές φοιτητές σε ένα πανεπιστήμιο του Ηνωμένου Βασιλείου ρωτήθηκαν σχετικά με την τυπική πρόσληψη προϊόντων που περιέχουν καφεΐνη, όπως ο καφές, το τσάι και τα ενεργειακά ποτά.

Αξιολογήθηκαν επίσης τα επίπεδα άγχους τους και η τάση τους να έχουν παραισθησιακές εμπειρίες. Το να βλέπεις πράγματα που δεν υπήρχαν, να ακούς φωνές και να αισθάνεσαι την παρουσία νεκρών ήταν μεταξύ των εμπειριών που αναφέρθηκαν από ορισμένους από τους συμμετέχοντες.

Η εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι η καφεΐνη έχει βρεθεί ότι επιδεινώνει τις φυσιολογικές επιπτώσεις του στρες. Όταν βρίσκεται υπό στρες, το σώμα απελευθερώνει μια ορμόνη του στρες που ονομάζεται κορτιζόλη.

Η ορμόνη αυτή απελευθερώνεται περισσότερο ως απόκριση στο στρες όταν οι άνθρωποι έχουν πρόσφατα καταναλώσει καφεΐνη. Αυτή η επιπλέον ενίσχυση της κορτιζόλης μπορεί να συνδέει την πρόσληψη καφεΐνης με αυξημένη τάση για παραισθήσεις.