Νέα μελέτη «δείχνει» ότι η νηστεία ενισχύει τη σεξουαλική επιθυμία – Οι επιστήμονες εξηγούν γιατί

Μια νέα μελέτη από ερευνητές του Γερμανικού Κέντρου Νευροεκφυλιστικών Νοσημάτων (DZNE) σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Qingdao της Κίνας αποκαλύπτει πώς η νηστεία σε 24ωρους κύκλους μπορεί να αυξήσει τη σεξουαλική ορμή στους αρσενικούς ποντικούς.

Η νηστεία, σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, συνδέεται με την μειωμένη συγκέντρωση του νευροδιαβιβαστή σεροτονίνη στον εγκέφαλο των ποντικιών, κάτι που φαίνεται να προάγει τη σεξουαλική ορμή.

Η μειωμένη σεροτονίνη, συνήθως συνδεόμενη με ανασταλτικές επιδράσεις στη συμπεριφορά, εμφανίζεται σε χαμηλότερα επίπεδα στους νηστικούς ποντικούς και φαίνεται να ενεργοποιεί μεγαλύτερη σεξουαλική επιθυμία.

Όπως εξηγεί ο Δρ. Dan Ehninger, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, «Μας ενδιαφέρουν οι επιδράσεις της νηστείας στη γήρανση. Χρησιμοποιώντας ποντίκια ως μοντέλο, διερευνούμε τους υποκείμενους βιολογικούς μηχανισμούς. Στόχος μας είναι να αποκτήσουμε γνώσεις που μπορεί να αφορούν και τους ανθρώπους».

Τα αποτελέσματα της μελέτης προέκυψαν από μια τυχαία ανακάλυψη, καθώς αρχικά οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στη μελέτη της επίδρασης της νηστείας στους απογόνους των αρσενικών ποντικών. Ωστόσο, αυτό που τους εξέπληξε ήταν η παρατήρηση ότι τα ηλικιωμένα ποντίκια, που είχαν υποβληθεί σε νηστεία για παρατεταμένες περιόδους, είχαν έναν απροσδόκητα υψηλό αριθμό απογόνων.

Οι επιστήμονες είχαν αρχικά υποθέσει ότι η αυξημένη γονιμότητα θα προερχόταν από κάποια φυσιολογική αλλαγή, όπως οι μεταβολές στους όρχεις ή τα επίπεδα τεστοστερόνης.

Ωστόσο, τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η αύξηση της σεξουαλικής δραστηριότητας δεν σχετιζόταν με τα αναπαραγωγικά όργανα, αλλά με την ίδια τη συμπεριφορά των ποντικιών.

Όπως σημειώνει ο Δρ. Ehninger, «Τελικά, συνειδητοποιήσαμε ότι είναι θέμα συμπεριφοράς. Τα νηστικά αρσενικά είχαν σημαντικά περισσότερες σεξουαλικές επαφές από τα ποντίκια που μπορούσαν να φάνε ελεύθερα».

Αναφορικά με τη διατροφή και τις επιπτώσεις της στην αυξημένη σεξουαλική επιθυμία, οι ποντικοί ακολούθησαν ένα συγκεκριμένο πρόγραμμα διαλείπουσας νηστείας, όπου είχαν πρόσβαση στην τροφή για 24 ώρες και μετά περιορίζονταν μόνο σε νερό για τις επόμενες 24 ώρες.

Η επίδραση αυτής της δίαιτας ήταν εμφανής, με τα νηστικά αρσενικά να δείχνουν ιδιαίτερη ενεργητικότητα και υψηλότερη σεξουαλική ορμή, ενώ τα ποντίκια που νηστεύανε μόνο για λίγες εβδομάδες δεν παρουσίαζαν τα ίδια αποτελέσματα.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι τα νηστικά ποντίκια παρουσίαζαν πολύ χαμηλότερα επίπεδα σεροτονίνης, η οποία είναι γνωστή για τις ανασταλτικές της επιδράσεις. Η νηστεία φαίνεται να προκαλεί έλλειψη τρυπτοφάνης, του απαραίτητου αμινοξέος για την παραγωγή σεροτονίνης, και αυτή η έλλειψη συνδέεται με την αύξηση της σεξουαλικής ορμής.

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τα ευρήματα μπορεί να έχουν σημαντικές επιπτώσεις και για τους ανθρώπους. Όπως επισημαίνουν, «Οι χημικοί αγγελιοφόροι παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση της σεξουαλικής συμπεριφοράς στον άνθρωπο. Αυτό ισχύει ιδίως για τη σεροτονίνη».

Η σύνδεση της σεροτονίνης με τη σεξουαλική επιθυμία στους ανθρώπους είναι ήδη γνωστή, αφού τα αντικαταθλιπτικά φάρμακα που αυξάνουν τα επίπεδα σεροτονίνης είναι συνήθως συνδεδεμένα με μείωση της λίμπιντο.

Ο Δρ. Ehninger αναφέρει ότι το φαινόμενο αυτό αξίζει περαιτέρω μελέτης, λέγοντας ότι «θα είχε νόημα να το διερευνήσουμε λεπτομερώς. Βλέπω δυνατότητες για θεραπευτικές εφαρμογές. Η έλλειψη σεξουαλικής επιθυμίας δεν γίνεται απαραίτητα αντιληπτή ως προβληματική – αλλά κάποιοι άνθρωποι υποφέρουν από αυτήν. Η κατάσταση αυτή είναι γνωστή ως διαταραχή υποδραστικής σεξουαλικής επιθυμίας και επηρεάζει ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους».