Οι «Big Pharma» ετοιμάζονται για την παρασκευή νέων εμβολίων για τον κορωνοϊό, καθώς τα παλιά δεν «πιάνουν» τις μεταλλάξεις.
Σαράντα περίπου εμβόλια βρίσκονται στο τελικό στάδιο δοκιμής.
Κατά πόσο τα νέα εμβόλια θα είναι περισσότερο αποτελεσματικά από τα ήδη υπάρχοντα είναι ένα από τα κρίσιμα ερωτήματα. Καθηγητές του Πανεπιστημίου του Κολοράντο Vaibhav Upadhyay και Krishna Mallela εξηγούν μέσα από 5 ερωτοαπαντήσεις, στο The Conversation, όλα όσα πρέπει να γνωρίζουμε.
Μέχρι στιγμής, έχουν εγκριθεί 38 εμβόλια σε όλο τον κόσμο ενώ οι ΗΠΑ έχουν εγκρίνει τρία από αυτά. Υπάρχουν επί του παρόντος 195 υποψήφια εμβόλια σε διαφορετικά στάδια ανάπτυξης παγκοσμίως, από τα οποία τα 41 βρίσκονται σε κλινικές δοκιμές στις ΗΠΑ.
Τα εμβόλια κατά του κορωνοϊού μπορούν να διακριθούν σε τέσσερις κατηγορίες: εμβόλια αδρανοποιημένου ιού, εμβόλια ιικού φορέα, εμβόλια βασισμένα σε πρωτεΐνες και εμβόλια με βάση το νουκλεϊκό οξύ (mRNA).
Ένας λόγος για τον οποίο τα νέα εμβόλια είναι σημαντικά είναι η συνεχής εμφάνιση νέων παραλλαγών. Οι περισσότερες από τις διαφορές μεταξύ των παραλλαγών εντοπίζονται στην πρωτεΐνη ακίδα, η οποία βρίσκεται στην επιφάνεια του ιού και τον βοηθά να εισέλθει και να μολύνει τα κύτταρα. Αυτές οι αλλαγές καθιστούν τον προηγούμενο εμβολιασμό λιγότερο αποτελεσματικό. Τα νέα ή αναβαθμισμένα εμβόλια θα μπορούσαν να είναι καλύτερα στην ανίχνευση αυτών των διαφορετικών πρωτεϊνών έτσι ώστε να παρέχουν καλύτερη προστασία.
Τα εμβόλια Moderna, Pfizer και J&J βασίζονται στο αρχικό στέλεχος του κορωνοϊού και είναι λιγότερο ισχυρά έναντι των νέων παραλλαγών. Τα εμβόλια που θα βασίζονται σε νέες παραλλαγές θα παρέχουν καλύτερη προστασία. Μάλιστα, τα εμβόλια με βάση το νουκλεϊκό οξύ είναι και πιο εύκολο να αναβαθμιστούν. Η Moderna παράγει ήδη ένα εμβόλιο που περιέχει mRNA από τις παραλλαγές Βήτα και Όμικρον. Παρότι η αναβάθμιση των εμβολίων νουκλεϊκού οξέος είναι σημαντική, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι τα εμβόλια ιικού φορέα ή αδρανοποιημένου ιού θα μπορούσαν να είναι εξίσου αποτελεσματικά έναντι νέων παραλλαγών – χωρίς να απαιτείται αναβάθμισή τους.
Τα εμβόλια με βάση το νουκλεϊκό οξύ και τα εμβόλια βασισμένα σε πρωτεΐνες χρησιμοποιούν μόνο την πρωτεΐνη ακίδα για να παράξουν ανοσοαπόκριση. Με ένα εμβόλιο αδρανοποιημένου ιού, το ανοσοποιητικό σύστημα όχι μόνο αναγνωρίζει την πρωτεΐνη ακίδας, αλλά και όλα τα άλλα μέρη του κορωνοϊού. Τα άλλα μέρη του ιού βοηθούν στη γρήγορη δημιουργία μιας ισχυρής ανοσολογικής απόκρισης που περιλαμβάνει πολλούς διαφορετικούς κλάδους του ανοσοποιητικού συστήματος και διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ένα άλλο πλεονέκτημα των εμβολίων αδρανοποιημένου ιού και ιικού φορέα είναι η ευκολία αποθήκευσης και αποστολής. Τα εμβόλια ιικών φορέων μπορούν να αποθηκευτούν σε κοινά οικιακά ψυγεία για μήνες ή και για χρόνια. Συγκριτικά, τα εμβόλια mRNA πρέπει να αποθηκεύονται και να αποστέλλονται σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες. Αυτές οι απαιτήσεις καθιστούν τη χρήση των πρώτων πιο εύκολη σε απομακρυσμένες τοποθεσίες σε ολόκληρο τον κόσμο.
Υπάρχουν φυσικά και ορισμένα μειονεκτήματα στα εμβόλια αδρανοποιημένου ιού. Αρχικά, για να παραχθούν πρέπει πρώτα να παραχθεί μια τεράστια ποσότητα ζωντανού κορωνοϊού και μετά αυτός να αδρανοποιηθεί. Κατά την διαδικασία αυτή υπάρχει ένας μικρός κίνδυνος βιολογικού ατυχήματος. Ένα δεύτερο μειονέκτημα είναι ότι τα εμβόλια αυτά μπορεί να μην παράγουν ισχυρή προστασία σε ανοσοκατεσταλμένους ασθενείς.
Τέλος, η παραγωγή τέτοιων εμβολίων είναι πολύ πιο περίπλοκη και χρονοβόρα σε σύγκριση με την παραγωγή εμβολίων mRNA γεγονός που καθιστά δύσκολη την διαδικασία παραγωγής μεγάλων ποσοτήτων. Για τους ίδιους λόγους, ο επανασχεδιασμός ή η ενημέρωση εμβολίων αυτών για μελλοντικές παραλλαγές είναι πιο δύσκολος σε σύγκριση με την απλή αλλαγή του κώδικα του εμβολίου που βασίζεται σε νουκλεϊκό οξύ ή σε πρωτεΐνες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην Ευρώπη η εταιρεία βιοτεχνολογίας Valneva αναπτύσσει εμβόλιο αδρανοποιημένου ιού, το οποίο παρασκευάζεται με χημική αδρανοποίηση ζωντανού ιού.
Κατά την Κομισιόν, «πρόκειται για παραδοσιακή τεχνολογία εμβολίων, που χρησιμοποιείται εδώ και 60-70 χρόνια, με καθιερωμένες μεθόδους και υψηλό επίπεδο ασφάλειας. Τα περισσότερα εμβόλια κατά της γρίπης και πολλά παιδικά εμβόλια χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνολογία».
Το συμπέρασμα, εξετάζοντας τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα κάθε τύπου εμβολίου, είναι ότι τα εμβόλια που βασίζονται στον ιό θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη δημιουργία μιας μακροχρόνιας και ευρείας ανοσίας. Από την άλλη, οι εύκολα αναβαθμισμένες εκδόσεις των mRNA που μπορούν να προσαρμοστούν με ακρίβεια στις πιο πρόσφατες παραλλαγές μπορούν να είναι καθοριστικές για τον περιορισμό της εξάπλωσης της πανδημίας. Το σίγουρο είναι ότι με εμβόλια όλων των τύπων στα σκαριά, οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας και οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο θα έχουν περισσότερα εργαλεία στη διάθεσή τους για να αντιμετωπίσουν την πανδημία από εδώ και στο εξής.
Tο pronews.gr δημοσιεύει κάθε σχόλιο το οποίο είναι σχετικό με το θέμα στο οποίο αναφέρεται το άρθρο. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να εκφράζει ελεύθερα τις απόψεις του. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι υιοθετούμε τις απόψεις αυτές και διατηρούμε το δικαίωμα να μην δημοσιεύουμε συκοφαντικά ή υβριστικά σχόλια όπου τα εντοπίζουμε. Σε κάθε περίπτωση ο καθένας φέρει την ευθύνη των όσων γράφει και το pronews.gr ουδεμία νομική ή άλλα ευθύνη φέρει.
Δικαίωμα συμμετοχής στη συζήτηση έχουν μόνο όσοι έχουν επιβεβαιώσει το email τους στην υπηρεσία disqus. Εάν δεν έχετε ήδη επιβεβαιώσει το email σας, μπορείτε να ζητήσετε να σας αποσταλεί νέο email επιβεβαίωσης από το disqus.com
Όποιος χρήστης της πλατφόρμας του disqus.com ενδιαφέρεται να αναλάβει διαχείριση (moderating) των σχολίων στα άρθρα του pronews.gr σε εθελοντική βάση, μπορεί να στείλει τα στοιχεία του και στοιχεία επικοινωνίας στο [email protected] και θα εξεταστεί άμεσα η υποψηφιότητά του.