Νέα έκθεση: «Παντοτινά χημικά» στο νερό της βρύσης αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου έως και 33%

Έρευνα που διεξήχθη από την Ιατρική Σχολή Κεκ του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας (USC) αποκαλύπτει ότι η έκθεση σε «παντοτινά χημικά» – ουσίες που ανιχνεύονται στο νερό της βρύσης – μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου έως και 33%.

Οι πολυφθοροαλκυλικές ουσίες, (PFAS), τα γνωστά πλέον «παντοτινά χημικά», εντοπίζονται σχεδόν στο ήμισυ – 45% – των αποθεμάτων πόσιμου νερού στις Ηνωμένες Πολιτείες και συνδέονται σύμφωνα με τους ερευνητές με την αύξηση στη συχνότητα ορισμένων καρκίνων του πεπτικού, του ενδοκρινικού, του αναπνευστικού, του στόματος και του λαιμού.

Η έκθεση που δημοσιεύτηκε στο Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology είναι η πρώτη, η οποία μελετά τον καρκίνο και τη μόλυνση του πόσιμου νερού από PFAS στις ΗΠΑ, ενώ παλαιότερη έρευνα είχε συνδέσει της επιβλαβείς ουσίες με σειρά προβλημάτων υγείας όπως καρκίνος νεφρών, μαστού και όρχεων.

Η ερευνητική ομάδα αναλύοντας δεδομένα πληθυσμού, παρατήρησε ένα ανησυχητικό μοτίβο, σύμφωνα με το οποίο σε κομητείες με αυξημένα ποσοστά PFAS καταγράφηκαν περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου την περίοδο μεταξύ 2016 και 2021. Σύμφωνα, μάλιστα, με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) η μόλυνση από τις ουσίες αυτές οδηγεί σε περίπου 6.800 νέες περιπτώσεις καρκίνου κάθε χρόνο.

Τα ευρήματα των ειδικών αποκάλυψαν ότι τα ποσοστά καρκίνου σε κομητείες της Νέας Υόρκης και της Καλιφόρνια κυμάνθηκαν σε ποσοστό από 2% ως 33%, με την ομάδα να εκφράζει ανησυχία για το υπερφθοροβουτανοσουλφονικό οξύ (PFBS), έναν τύπο PFAS που σχετίζεται με καρκίνο του στόματος και του λαιμού.

Όπως αναφέρει η μελέτη, οι άνδρες σε περιοχές με υψηλά επίπεδα PFAS εμφάνισαν αυξημένες περιπτώσεις λευχαιμίας και καρκίνου που επηρεάζουν το ουροποιητικό σύστημα, τον εγκέφαλο και τα μαλακά μόρια. Την ίδια ώρα, οι γυναίκες στις ίδιες περιοχές αντιμετώπισαν σε μεγαλύτερο ποσοστό καρκίνο του θυρεοειδούς, του στόματος, του λαιμού και των μαλακών μορίων.

«Αυτά τα ευρήματα μας επιτρέπουν να βγάλουμε ένα αρχικό συμπέρασμα σχετικά με τη σχέση μεταξύ ορισμένων σπάνιων καρκίνων και PFAS», δήλωσε ο Σιγουέν Σέρλοκ Λι, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Τμήμα Επιστημών Πληθυσμού και Δημόσιας Υγείας στην Ιατρική Σχολή Κεκ και επικεφαλής συντάκτης της μελέτης.

Ο Λι επισήμανε ότι από το 2029, η EPA θα ελέγχει τα επίπεδα έξι τύπων PFAS στο πόσιμο νερό, αλλά άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να χρειαστούν αυστηρότερα όρια για την προστασία της δημόσιας υγείας.

«Ορισμένα PFAS που έχουν μελετηθεί λιγότερο πρέπει να παρακολουθούνται περισσότερο και οι ρυθμιστικές αρχές πρέπει να σκεφτούν άλλα PFAS που μπορεί να μην έχουν ακόμη ελεγχθεί αυστηρά», συμπλήρωσε.

Εξάλλου, η χρήση τους είναι διαδεδομένη σε αντικείμενα καθημερινής χρήσης, όπως αντικολλητικά μαγειρικά σκεύη, αδιάβροχα ρούχα και συσκευασίες τροφίμων.

Με το πλύσιμο και με την επαφή με το δέρμα, ο άνθρωπος εκτίθεται στις βλαβερές ουσίες και ακόμα και μικρές ποσότητες αυτών μπορούν να εισχωρήσουν στον οργανισμό οδηγώντας σε πιθανές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία.