Όσα πρέπει να ξέρετε για τον καρκίνο των αμυγδαλών: Τι είναι και πώς προλαμβάνεται

Ο καρκίνος των αμυγδαλών, θα πρέπει να γίνει γνωστό πώς είναι ένας τύπος καρκίνου της κεφαλής και του τραχήλου.

Οι καρκίνοι της κεφαλής και του τραχήλου περιλαμβάνουν καρκίνους της γλώσσας -του πίσω μέρους της γλώσσας, το οποίο δεν μπορείτε να δείτε όταν κοιτάζεστε στον καθρέφτη- των αμυγδαλών ή του λαιμού, ο οποίος περιλαμβάνει τον λάρυγγα και τις φωνητικές χορδές.

Περιλαμβάνουν επίσης σπάνιους καρκίνους, όπως των σιελογόνων αδένων και των ιγμορείων και της μύτης.

Οι αμυγδαλές, που βρίσκονται στην αριστερή και τη δεξιά πλευρά του πίσω μέρους του λαιμού, αποτελούν τμήμα του ανοσοποιητικού συστήματος, ενός πολύπλοκου δικτύου που προστατεύει το σώμα από τις λοιμώξεις.

Οι αμυγδαλές αποτελούν μέρος του λεμφικού συστήματος και διαθέτουν λεμφικό ιστό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορεί να φαίνονται σαν εξογκώματα.

Είναι γεμάτες με κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος, ενώ ο ίδιος λεμφικός ιστός βρίσκεται και στην επιφάνεια του πίσω μέρους της γλώσσας.

Οι καρκίνοι που εμφανίζονται στην αμυγδαλή ή στο πίσω μέρος της γλώσσας ταξινομούνται ως καρκίνος του στοματοφάρυγγα και οι περισσότεροι από αυτούς (περίπου το 70%) προκαλούνται από τον ιό HPV.

Οι καρκίνοι της κεφαλής και του τραχήλου, ιδίως εκείνοι που προκαλούνται από τον HPV, είναι συχνότεροι στους άνδρες.

Ο πιο συνηθισμένος τρόπος με τον οποίο εντοπίζονται οι καρκίνοι κεφαλής και τραχήλου από τον HPV είναι από την εξάπλωσή του στους λεμφαδένες του λαιμού. Μια ιστορία που ακούγεται συχνά είναι η εξής: «Ξυριζόμουν και ένιωσα ένα εξόγκωμα στο λαιμό μου».

Τις περισσότερες φορές, οι ασθενείς δεν έχουν άλλα συμπτώματα. Μπορεί να παρατηρήσουν δυσφορία κατά την κατάποση ή την αίσθηση ότι υπάρχει κάτι στο λαιμό τους που τούς ενοχλεί.

Ο HPV είναι ένας ιός στον οποίο σχεδόν όλοι θα εκτεθούν κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Ο κύριος τρόπος μετάδοσης είναι μέσω του σεξ.

Οι περισσότεροι άνθρωποι εκτίθενται στην εφηβεία ή κοντά στα 20. Ο ιός συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα και δεν υπάρχει θεραπεία.

Ευτυχώς, το ανοσοποιητικό σύστημα των περισσότερων ανθρώπων θα απομακρύνει τον ιό από τον οργανισμό μετά την έκθεση. Ωστόσο, σε περίπου 10% των ανθρώπων, ο ιός δεν απομακρύνεται και γίνονται χρόνιοι φορείς του HPV, διατρέχοντας κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου δεκαετίες αργότερα.

Οι καρκίνοι που σχετίζονται με τον HPV ανταποκρίνονται συνήθως καλύτερα στις θεραπείες και τείνουν να έχουν υψηλότερο ποσοστό ίασης.

Οι καρκίνοι λόγω HPV αντιμετωπίζονται συχνά διαφορετικά από ορισμένους μη HPV καρκίνους, οι οποίοι σχετίζονται σε μεγάλο βαθμό με το κάπνισμα και τη χρήση αλκοόλ.

Όταν κάποιος διαγιγνώσκεται με έναν τύπο καρκίνου της κεφαλής και του τραχήλου, οι γιατροί κάνουν πολλές εξετάσεις για να διαπιστώσουν αν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε λεμφαδένες ή σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτό βοηθά στον καθορισμό της θεραπείας.

Εάν ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί, η θεραπεία εξατομικεύεται με βάση τις ανάγκες του ασθενούς και συνήθως περιλαμβάνει συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης, ακτινοβολίας ή χημειοθεραπείας.

Εάν όμως ο καρκίνος ενός ασθενούς έχει εξαπλωθεί σε άλλο όργανο, η χημειοθεραπεία και η ανοσοθεραπεία που χορηγείται σε όλο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, είναι οι τυπικές θεραπείες.

Το 2016, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε την ανοσοθεραπεία για τη θεραπεία του προχωρημένου καρκίνου κεφαλής και τραχήλου.

Αυτό που είναι ελπιδοφόρο για το μέλλον είναι η επόμενη γενιά ανοσοθεραπείας που στοχεύει στην περαιτέρω εμπλοκή του ανοσοποιητικού συστήματος.

Η έρευνα συνεχίζεται σε θεραπευτικά εμβόλια που προσπαθούν να κάνουν το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να αναγνωρίσει και στη συνέχεια να καταπολεμήσει τον καρκίνο.

Η πρόληψη, φυσικά, είναι πάντα καλύτερη από τη θεραπεία. Ενώ οι περισσότεροι καρκίνοι κεφαλής και τραχήλου θεραπεύονται, καμία θεραπεία καρκίνου δεν είναι χωρίς μακροπρόθεσμες παρενέργειες και επιπτώσεις στη ζωή.

Παρόλο που το εμβόλιο κατά του HPV δεν μπορεί να αποτρέψει όλους τους καρκίνους, θεωρείται χρήσιμο μέτρο στην πρόληψη του HPV.

Το εμβόλιο κατά του HPV είναι διαθέσιμο από το 2006 στις Η.Π.Α. Είναι εγκεκριμένο από τον FDA για άνδρες και γυναίκες ηλικίας 9 έως 45 ετών.

Για την πρόληψη του καρκίνου, οι μελέτες δείχνουν ότι όταν γίνεται νωρίτερα είναι καλύτερα, πριν από την έναρξη της σεξουαλικής δραστηριότητας, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει όφελος με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και μέχρι την ηλικία των 45 ετών.

Εκτός από τον εμβολιασμό κατά του ιού HPV, άλλες συμβουλές για την πρόληψη του καρκίνου της κεφαλής και του τραχήλου περιλαμβάνουν:

• Διακοπή του καπνίσματος ή των προϊόντων καπνού
• Κατανάλωση αλκοόλ με μέτρο
• Υγιεινές συμπεριφορές, συμπεριλαμβανομένης της σωματικής δραστηριότητας και μιας διατροφής πλούσιας σε φρούτα και λαχανικά.