Υγεία
Υπάρχουν τρία κύρια αντιγόνα (πράγματα στο εξωτερικό των κυττάρων του αίματος που προκαλούν αλλεργικές αντιδράσεις). Τα αντιγόνα είναι Α, Β και Ο. Υπάρχουν δύο αντίγραφα. Οι συνδυασμοί είναι OO, AO, BO και AB. Αναφέρονται ως Ο, Α, Β και ΑΒ για λόγους απλότητας.
Η ομάδα Ο είναι ανεκτή από όλες τις ομάδες. Ο τύπος αίματος Ο είναι «καθολικός δότης». Το αίμα του τύπου Α είναι ανεκτό από τους λήπτες Α και ΑΒ. Ο τύπος Β είναι ανεκτός από τους αποδέκτες Β και ΑΒ. Το αίμα του τύπου ΑΒ γίνεται ανεκτό μόνο από τους λήπτες ΑΒ. Οι τύποι ΑΒ είναι «καθολικοί δέκτες».
Αν κάποιος δηλαδή που έχει ομάδα αίματος ΑΒ πάρει οποιαδήποτε διαφορετική, δεν πειράζει. Αν όμως ένας άνθρωπος με ομάδα αίματος Ο, πάρει από διαφορετική ομάδα, αυτό είναι πιθανότατα ένα τεράστιο πρόβλημα που ονομάζεται οξεία αιμολυτική αντίδραση μετάγγισης.
Σε περίπτωση οξείας αιμολυτικής αντίδρασης κατά τη μετάγγιση, το ανοσοποιητικό σύστημα του δέκτη, προσελκύει με ένταση το δωρισμένο αίμα. Τα κύτταρα διαλύονται, απελευθερώνονται τόνοι κακών χημικών ουσιών και το άτομο αρρωσταίνει βαριά.
Τα νεφρά μπορεί να σταματήσουν να λειτουργούν σωστά, κάτι που έχει ως αποτέλεσμα πρώτα κοκκινωπά ούρα και μετά ολοκληρωτική διακοπή λειτουργίας. Το άτομο μπορεί να αναπτύξει μια σοβαρή ασθένεια που μοιάζει με γρίπη. Μπορεί να υποστούν σοκ και να φτάσουν μέχρι και θάνατο. Η θνησιμότητα είναι υψηλή χωρίς θεραπεία και μη αμελητέα ακόμη και με αυτήν.
Γι’ αυτό και μια μη συμβατή μετάγγιση αίματος θεωρείται τραγικότατο λάθος.
