Βρογχίτιδα: Αίτια, συμπτώματα και ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο

Η βρογχίτιδα είναι μια φλεγμονή της επένδυσης των βρογχικών σωλήνων, οι οποίοι μεταφέρουν αέρα από και προς τους πνεύμονες.

Η βρογχίτιδα μπορεί να είναι είτε οξεία είτε χρόνια:

• Η οξεία, που συχνά αναπτύσσεται από κρυολόγημα ή άλλη λοίμωξη του αναπνευστικού, είναι πολύ συχνή. Βελτιώνεται μέσα σε μια εβδομάδα έως 10 ημέρες, αν και ο βήχας μπορεί να παραμείνει για εβδομάδες.
• Η χρόνια, μια πιο σοβαρή πάθηση, είναι ένας διαρκής ερεθισμός ή φλεγμονή της επένδυσης των βρογχικών σωλήνων, συχνά λόγω του καπνίσματος. Απαιτεί ιατρική φροντίδα, καθώς είναι μία από τις παθήσεις που περιλαμβάνονται στη Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).

Βρογχίτιδα: Αιτίες

Η οξεία βρογχίτιδα προκαλείται συνήθως από ιούς, συνήθως τους ίδιους ιούς που προκαλούν κρυολόγημα και γρίπη. Τα αντιβιοτικά δεν σκοτώνουν τους ιούς, επομένως αυτό το είδος φαρμάκου δεν είναι χρήσιμο στις περισσότερες περιπτώσεις βρογχίτιδας.

Η πιο κοινή αιτία χρόνιας βρογχίτιδας είναι το κάπνισμα. Η ατμοσφαιρική ρύπανση και η σκόνη ή τα τοξικά αέρια στο περιβάλλον ή στον χώρο εργασίας μπορούν επίσης να συμβάλουν στην κατάσταση.

Βρογχίτιδα: Συμπτώματα

Για οξεία βρογχίτιδα ή χρόνια βρογχίτιδα, τα συνήθη συμπτώματα είναι:

• Βήχας
• Παραγωγή βλέννας (πτύελα), η οποία μπορεί να είναι διαυγής, λευκή, κιτρινωπό-γκρι ή πρασινωπής απόχρωσης, ενώ σπάνια, μπορεί να περιέχει και σημάδια αίματος
• Κούραση
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Ελαφρύς πυρετός και ρίγη
• Δυσφορία στο στήθος

Εάν έχετε οξεία βρογχίτιδα, μπορεί να έχετε συμπτώματα κρυολογήματος, όπως ήπιο πονοκέφαλο ή πόνους στο σώμα. Αυτά τα συμπτώματα συνήθως βελτιώνονται σε περίπου μια εβδομάδα, αλλά μπορεί να έχετε μετά ενοχλητικό βήχα που παραμένει για αρκετές εβδομάδες.

Ως χρόνια βρογχίτιδα ορίζεται ο παραγωγικός βήχας που διαρκεί τουλάχιστον τρεις μήνες, με επαναλαμβανόμενες κρίσεις να εμφανίζονται για τουλάχιστον δύο συνεχόμενα χρόνια.

Εάν έχετε χρόνια βρογχίτιδα, είναι πιθανό να έχετε περιόδους που ο βήχας ή άλλα συμπτώματα επιδεινώνονται. Εκείνες τις στιγμές, μπορεί να έχετε μια οξεία λοίμωξη επιπλέον της χρόνιας βρογχίτιδας.

Πότε πρέπει να σας δει γιατρός

Επισκεφτείτε τον γιατρό σας εάν ο βήχας σας:

• Διαρκεί περισσότερο από τρεις εβδομάδες
• Σας εμποδίζει να κοιμηθείτε
• Συνοδεύεται από πυρετό υψηλότερο από 38 °C
• Παράγει αποχρωματισμένη βλέννα
• Παράγει αίμα
• Σχετίζεται με συριγμό ή δύσπνοια

Παράγοντες κινδύνου – Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο

Παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο βρογχίτιδας:

• Κάπνισμα: Οι ενεργητικοί ή και παθητικοί καπνιστές διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο τόσο για οξεία όσο και για χρόνια βρογχίτιδα.
• Εξασθενημένο ανοσοποιητικό: Αυτό μπορεί να οφείλεται σε άλλη οξεία ασθένεια, όπως ένα κρυολόγημα, ή από μια χρόνια πάθηση που θέτει σε κίνδυνο το ανοσοποιητικό σας σύστημα. Οι ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, τα βρέφη και τα μικρά παιδιά έχουν μεγαλύτερη ευπάθεια.
• Έκθεση σε ερεθιστικές ουσίες: Ο κίνδυνος να αναπτύξετε βρογχίτιδα είναι μεγαλύτερος εάν ζείτε συχνά σε περιβάλλον (π.χ. χώρος εργασίας) με ορισμένα ερεθιστικά των πνευμόνων, ή εάν εκτεθείτε σε χημικές αναθυμιάσεις.
• Γαστρική παλινδρόμηση: Οι επαναλαμβανόμενες κρίσεις σοβαρής καούρας μπορεί να ερεθίσουν τον λαιμό σας και να σας κάνουν πιο επιρρεπείς στην ανάπτυξη βρογχίτιδας.

Πιθανές επιπλοκές

Αν και ένα μόνο επεισόδιο βρογχίτιδας συνήθως δεν προκαλεί ανησυχία, μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία σε μερικούς ανθρώπους. Οι επαναλαμβανόμενες κρίσεις βρογχίτιδας, ωστόσο, μπορεί να σημαίνουν ότι έχετε Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).

Βρογχίτιδα: Θεραπεία

Οι περισσότερες περιπτώσεις οξείας βρογχίτιδας βελτιώνονται χωρίς θεραπεία, συνήθως μέσα σε μερικές εβδομάδες.

Επειδή οι περισσότερες περιπτώσεις βρογχίτιδας προκαλούνται από ιογενείς λοιμώξεις, τα αντιβιοτικά δεν είναι αποτελεσματικά. Ωστόσο, εάν ο γιατρός σας υποψιάζεται ότι έχετε βακτηριακή λοίμωξη, μπορεί να σας συνταγογραφήσει ένα αντιβιοτικό.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει άλλα φάρμακα, όπως:

• Φάρμακο για τον βήχα: Εάν ο βήχας σας εμποδίζει να κοιμηθείτε, μπορείτε να δοκιμάσετε κατασταλτικά του βήχα πριν τον ύπνο.
• Άλλα φάρμακα: Εάν έχετε αλλεργίες, άσθμα ή Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), ο γιατρός σας μπορεί να συστήσει συσκευή εισπνοής και άλλα φάρμακα για την μείωση της φλεγμονής και το άνοιγμα των βρογχικών διόδων στους πνεύμονές σας.